For få dage siden stod en UFC-kæmper fast på, at en kamp i Paris var under hans status, hvis ikke den blev main event. Han gik online med sin utilfredshed, og regnede formentlig med opbakning med sine fans, men den de gode vibes udeblev. I stedet fik han på puklen af høj og lav. Efter Fighting.dk blandede sig i debatten, tog hele miseren så en drejning.
Egentlig er det ikke et medies lod i livet at have en holdning til, hvad folk skriver på sociale medier. Men det her er en god fordel til at understrege en enkelt ting om Fighting.dk. Vi efterlever de fleste journalistiske dyder som kildekritik, at se en konflikt fra begge sider m.m. Men vi skjuler ikke vores holdning til MMA-verdenen og de ting, der sker i dens dragende univers af drama, helte og skurke. Vi tilstræber en professionel tilgang til stoffet, men ikke blind objektivitet.
Således kunne undertegnede heller ikke holde bøtte, da Brendan Allen i sidste uge reagerede på en kritik fra debatpanelet hos Barstool Sports’ podcast ‘Spinnin Backfist’. Panelet i podcasten kritiserede Allens statement om at sige nej til en kamp ved UFC stævnet i Paris den 28. september mod Nassourdine Imavov. Allens begrundelse lød, at han ikke ville tage kampen, når den ikke var main event – en ære som et par dage forinden var tilfaldet Benoit Saint Denis og Renato Moicano. Folkene bag Spinnin Backfists mikrofoner forstod ikke, hvordan Allen kunne føle sig højt nok på strå til at stille den slags krav, og endnu vigtigere hvorfor han sagde nej til endelig at møde en modstander fra top-5.
Det havde Allen jo sådan set ret til at svare igen på, og det gjorde han så. Desværre ikke med argumenter, men med et tweet om, at de medvirkende nok hellere skulle bekymre sig om deres overvægt, end hvilke kampe han sagde ja eller nej til.
Den slags mobbe-kommentarer har jeg ingen respekt for. En kæmper, der rider på en succesbølge som Allen, burde have overskud til at komme op med en bedre respons. Nogle vil mene, at han burde ignorere den form for kritik, men den vogn sidder jeg ikke i. Er man under beskydning, har man ret til at forsvare sig. Det skal bare være på samme niveau, som det ‘angreb’ man bliver ramt af. Det prøvede jeg – i et tonefald der muligvis var spidst men ikke usagligt – at forklare Brendan Allen. Og tænk jer, ‘All In’ Allen tog sig tid til at svare mig! Dog ikke ligefrem med bedre argumenter end dem, han mødte Spinnin Backfist med.
Ikke den mest lydhøre reaktion fra manden. der har sat en stime sammen af syv sejre i streg. Derfor blev jeg noget overrasket, da jeg senere samme dag læste, at mellemvægteren åbenbart havde taget et nyt standpunkt. Nu ville han alligevel gerne kæmpe mod Imavov i Paris – også selv om de ikke var øverste navn på plakaten. I dag blev det så bekræftet, at den duel bliver co-main event og er sat til de sædvanlige tre omgange efter lidt spekulationer om fem.
For god ordens skyld og alt spøj til side: Nej, selvfølgelig er det ikke Fighting.dk, der har fået Brendan Allen til at ændre sin holdning omkring den tilbudte kamp. Det er næppe heller Spinnin Backfist. Måske har han fået god rådgivning fra sit bagland, og det kan også være, at UFC har stillet en gulerod i udsigt ved sejr. Det korte af det lange er, at der venter en fremragende kamp mellem to af de mest succesfulde navne i subtroppen af UFC’s mest levende vægtklasse lige nu, og at Allen har truffet den rigtige beslutning. For det første ligger Imavov højere end Allen på ranglisten. For det andet har Allen ikke slået en eneste modstander fra top-5, og kun en enkelt i top-10. Han har – til trods for sine flotte syv sejre i streg – stadig brug for at slå et par store navne, hvis han vil i spil til en titelkamp. Ikke mindst p.t. hvor både Sean Strickland, Robert Whittaker og Khamzat Chimaev gør krav på en kamp om bæltet. For det tredje er det ekstremt få kæmpere, der kun gør sig i main events. Folk som Dustin Poirier, Justin Gaethje, Max Holloway, Charles Oliveira, Kamaru Usman, og mange andre tidligere mestre har kæmpet længere nede af kortet for nylig. Og mange vil komme til det uden at tabe den mindste smule ansigt.
Det bliver næppe sidste gang, Fighting.dk går i clinch med UFC’s kæmpere, trænere, ledere eller fans, hvis de kører mobning på de sociale medier. Men det er nu ikke noget, vi glæder os til. Til gengæld glæder vi os enormt meget til den 28. september og UFC-stævnet i Paris. Ikke mindst med det nye co-main event.