Der er ikke mange professionelle boksere, der kan sige, at deres vej til ringen gik via livet som fodboldhooligan. Men Costas Nanga er en af dem.
Den angolansk-fødte 29-årige svenske letsværvægtsbokser voksede op med fodbold og tilsluttede sig hooliganmiljøet omkring den svenske storklub Hammarby IF, inspireret af filmen Green Street Hooligans.
Det var først, da nogen i miljøet påpegede, at han spildte sit talent på gratis slagsmål, at han vendte blikket mod boksningen — og siden har han ikke set sig tilbage.
Det har Nanga selv sat ord på over for engelske The Sun.
Under vingerne på Lennox Lewis
I dag er Costas Nanga (14-0) en af Europas mest spændende letsværvægtsprofiler og protegé af den tidligere sværvægtskonge Lennox Lewis, der har taget den ubesejrede svenske under sine vinger som mentor og rådgiver. Det har gjort Nanga til et navn, der er velkendt langt ud over Skandinaviens grænser.
“Mange ved, hvem han er derude i verden – og det skyldes ikke mindst, at Lennox Lewis har taget ham under sine vinger. Det giver ham en helt anden status og synlighed,” siger Primetime Boxing-promotor Kasper Holgersen, der i december sidste år skrev kontrakt med den svenske bokser.
Hidtil sværeste kamp venter i Kolding
Lørdag aften kan Nanga tage endnu et skridt fremad i karrieren, når han jagter sin 15. sejr i træk ved Primetime Fight Night 8.0 i Sydbank Arena i Kolding.
Her møder han franske Dylan Colin (14-2).
“Det her er klart den hårdeste kamp i hans karriere indtil videre. Men det er også en kamp han skal vinde overbevisende, for han skal ud og vise, han er klar til at tage det næste store skridt i karrieren – præcist som er sikre på, vi kan hjælpe ham med,” lyder det fra Kasper Holgersen.
Nanga har i optakten til kampen sparret med Jacob Bank, der kaldte det for ‘en kæmpe gave’ at have den lange letsværvægter i lejren forud for sin WBC-eliminatorkamp mod Paulinus Ndjolonimu i morgen aften.
Læs også: Jacob Bank kan tage kæmpe skridt mod VM-kamp: “Det er mega motiverende”
Primetime Fight Night 8.0 løber af stablen lørdag den 25. april i Sydbank Arena i Kolding.
