På lørdag gør Damir Hadzovic endelig comeback i UFC-buret to et halvt år efter sin seneste kamp i sommeren 2022. Scenen er ANB Arena i Saudi Arabiens hovedstad Riyadh, og over for ‘Hadzo’ står den amerikanske KO-specialist Terrance ‘T-Wrecks’ McKinney.
Begge fightere tabte i deres seneste kamp. Mens Hadzovic måtte se sig besejret efter en brydetung og ret statisk kamp mod engelske Mark Diakiese, blev McKinney knockoutet i sommer. Bødlen var argentinske Esteban Ribovics og våbnet et heftigt head kick efter bare 37 sekunder.
Læs også: McKinney forklarer sine mange lyn-KO’s
Damir Hadzovic har snart været en del af UFC i ni år. Før sin seneste kamp – for 31 måneder siden – forlængede han sin aftale, som tæller to kampe mere efter mødet med McKinney. Men UFC kan ophæve en kontrakt så snart, de føler for det, og anciennitet er heller ikke garant for noget. Således har UFC den seneste tid sagt farvel til superveteraner som Chris Weidman og Clay Guida.
Men trods sit seneste nederlag, og det at firmaet har væsset knivene, som de så ofte gør i starten af et nyt år, så er en truende UFC-afsked ikke noget, der ligger i baghovedet på ‘The Bosnian Viking’.
Læs også: Her er Hadzovic’ modstanders vilde statistikker
Folk kan godt lide når jeg kæmper
“Nej.”
Faktisk når Fighting.dk ikke engang at stille spørgsmålet halvt færdigt, før det klare svar kommer fra Damir Hadzovic.
Læs også: Hadzovic: Skal være lidt mere ‘matador’ mod McKinney
“Overhovedet ikke, fordi jeg er en naturligt spændende fighter. Folk kan godt lide, når jeg kæmper. Jeg tænker aldrig, når jeg skal ind til en kamp: “Tre runder, hvordan skal jeg køre den hjem?” Hvis jeg ser muligheden prøver jeg at afslutte den. Jeg prøver altid, at afslutte kampen før tid.”
Selv om det er et stykke tid siden, at han sidst stoppede en modstander (Marco Polo Reyes i februar 2019 på KO), så ligger Damir Hadzovic’ seneste brandkamp ikke langt tilbage i erindringen. Det var i sommeren ’21 hvor han gik tre brutale runder med sin medveteran Yancy Medeiros. Hadzovic vandt kampen, men han og Medeiros måtte se fight of the night-bonussen gå til Raoni Barcelos og Timur Valiev.
Læs også: Hadzovic overvejede at forlade UFC
På lørdag møder han en mand, der aldrig er gået tiden ud i sin karriere. Og står det til Hadzovic bliver 24 forsøg heller ikke det, hvor McKinney for første gang skal høre dommersedlerne blive råbt op.
Kan bare ikke se det
“Jeg kan bare ikke se mig selv gå i tre runder med nogen. Jeg vil altid se efter at få det så hurtigt afgjort som muligt og vinde. Så jeg prøver altid på at finde en afslutning stående, og det gør Terrance også. Det er derfor, vi er så eksplosive og lægger meget ind i hvert eneste slag. Det er fordi, vi gerne vil gøre mest mulig skade og afslutte modstanderen,” siger Damir Hadzovic.
Læs også: Hadzovic før mødet med KO-specialist: Er aldrig blevet slået ud rigtigt
Apropos Terrance McKinney, så er ‘Hadzo’ spændt på at se, hvordan amerikanerens tilgang til kampen bliver. Normalt kommer ‘T-Wrecks’ meget aggressivt ud for at teste sin modstander, som han tidligere har fortalt til Fighting.dk. Men brutale knockout-nederlag kan ændre en fighter.
“Især når man kommer fra et knockout, som han gør, hvor han blev helt slept (slået bevidstløs red.), du ved. Hvordan er han mentalt og sådan videre. Måske er han bare ligeglad. Han virker også som den type,” siger Damir Hadzovic.
Læs også: McKinney husker Hadzovic for ‘legendarisk’ øjeblik
‘Hadzo’ og McKinney går ifølge UFC’s amerikanske broadcaster ESPN i buret som femte kamp på prelims lørdag i Saudi Arabien. Det vil formentlig sige omkring klokken 18. Viaplay har p.t. sat starttidspunktet for udsendelsen til klokken 16.00.
