Natten til søndag den 9. marts er der lagt op til et brag af et fightcard ved UFC 313. Hovednavnene kommer til at være Alex Pereira og Magomed Ankalaev og det var meningen, at vi skulle se Justin Gaethje og Dan Hooker gå i buret mod hinanden, men det er desværre ikke tilfældet. Nu skal der findes en erstatning for Dan Hooker, som er ude med en skade.
Fansene spærrede øjnene op, da de så, at Justin Gaethje og Dan Hooker blev tilføjet til UFC 313. Der var lagt op til en af de mest voldelige og eksplosive kampe i 2025. Der er ikke mange kæmpere, som kan sige, at de elsker den brutale side af MMA-sporten, som de to herrer i letvægtsdivisionen.
Men under to uger inden det store PPV-event ramte den kedelige nyhed en YouTube-kanal, som tilhører den unge Zoe Hooker. På sin datters YouTube-kanal fortæller Dan Hooker, at han har brækket hånden og derfor er ude af kampen mod Gaethje.
Men det er kun den ene part af kampen, som ikke kan stille op i buret den 9. marts. Justin Gaethje er nu i venteposition og klar til at kæmpe. Han mangler dog en modstander. Efter nyheden lammede MMA-verdenen som et legkick fra Alex Pereira, gik flere kæmpere til tasterne for at smide deres navn i hatten.
Men som Connor MacLeod sagde: Der kan kun være én. Lad os tage et kig på, hvem der kan blive den nye modstander, der tager kampen op mod Justin ‘The Highlight’ Gaethje.
Rafael Fiziev
For lidt under to år siden stod Rafael Fiziev og Justin Gaethje overfor hinanden i buret ved UFC 286. En kamp som mødte alle forventningerne om at blive eksplosiv, vild og tæt. Rafael Fiziev kom for at vise, at han kunne være mindst lige så brutal som amerikanske Gaethje.
Det viste sig da også, at Fiziev var mand af sit ord og gik alle tre runder. En tæt kamp hvor Gaethje, som egentlig er en bryder på papiret, fik et af sine sjældne takedowns. Ellers var det en kamp, som blev kæmpet stående, og begge fightere kastede bomber afsted for at sende den anden i gulvet.
Det var en tæt kamp, som også gav rig mulighed for at debattere om, hvem der egentlig vandt. Fans, fightere og medier var splittede, og for mange var der ikke en klar vinder.
Dommerne pegede dog på Gaethje, som fik endnu en sejr til CV’et, mens Rafel Fiziev måtte se sig slået. Nu har den 31-årige kasakher muligheden for at få hævn, og han har meldt sig ind i kampen for at blive erstatningen, som UFC har brug for.
‘LETS RUN IT BACK’, lyder beskeden fra Fiziev via X.
Renato Moicano
Brasilianeren Moicano blev hevet ind som en erstatning for Arman Tsarukyan, som måtte aflyse titelkampen mod Islam Makhachev ved UFC 311. Med bare få dages varsel stod Moicano klar til at vinde bæltet, men måtte bukke under for presset fra champen. Kampen nåede ikke ud af første runde, før Islam Makhachev havde fat om nakken på ‘Money Moicano’, som blev tvunget til at tappe ud.
Når man kommer ind på en aflysning er det med stor risiko. Men det er også en stor lønstigning, som gør, at nogle fightere tager kampen og muligheden for vinde bæltet. Når man hedder ‘Money’ til mellemnavn, så er det ikke en overraskelse for mange, at Moicano står klar, når opringningen kommer.
Nu har den 35-årige Moicano igen smidt sit navn puljen, og melder klar til at tage kampen mod manden, som i mange år er blevet kaldt den mest brutale letvægter nogensinde. Moicano har med vanlig humor meldt ud, at et par uger er fint, for så kan han lige nå et par runder af sparringen, inden han stiller sig overfor Gaethje og dennes brutale striking.
Arman Tsarukyan
Selvom flere har smidt deres navn i hatten, så er der en, som måske kunne være et interessant valg.
Arman Tsarukyan fik mange hårde ord med på vejen, da han trak sig fra kampen mod Islam Makhachev på årets første fightcard. Dana White, som ikke selv sætter kampene sammen, men til gengæld styrer hele biksen, var mildest talt ikke glad. Det fik Arman Tsarukyan da også af vide, efter eventet var overstået.
Nu kan den unge Arman måske komme tilbage i kridthuset hos sin chef, hvis han stiller op mod Gaethje og redder UFC 313 fra at blive en anelse kedeligere. Men det kræver, at hans rygskade er i orden igen. Udover den overvejelse skal Tsarukyan dog også tænke over, om det er den rigtige kamp at tage.
Justin Gaethje er kendt for at gå én vej i kampen, og det er fremad. Det betyder også, at Arman kommer til at være under konstant pres og både skal finde sig i at æde knusende spark på sine ben og smage læder med hæsblæsende kraft. Det er måske ikke en kamp, som man har lyst til at komme tilbage til efter en skade.
Dog er det sikkert, at Tsarukyan ikke får muligheden for at få UFC-bæltet om livet, uden at få en eller to kampe under bæltet først.
Måske kan en kamp med kort varsel mod ‘The Highlight’ være en genvej tilbage til titelkampen. Det kræver naturligvis, at Justin Gaethje takker ja til en kamp mod en Arman Tsarukyan, som er blodtørstig efter at returnere til den helt store scene og blive champ.
Hvem der kommer til at stå overfor Justin Gaethje den 9. marts dansk tid, er altså stadig ikke fastlagt. Det er dog sikkert, at UFC har travlt og de skal trække et navn op af hatten hurtigst muligt.
