Der skal kåres en ny letsværvægtsmester i UFC i den kommende weekend.
Natten til søndag dansk tid indtager UFC Kaseya Center i Miami til UFC 327, hvor tjekkiske Jiří Procházka og newzealandske Carlos Ulberg skal kæmpe om det ledige bælte i letsværvægt. Bæltet blev ledigt, da Alex Pereira valgte at afgive titlen for i stedet at jagte interim-sværvægtsbæltet i en kamp mod Ciryl Gane ved UFC White House i juni.
For Procházka (32-5-1) er det tredje forsøg på at genvinde bæltet, han måtte afgive på grund af en skulderskade tilbage i 2022. Han har siden tabt to titelkampe til netop Pereira, men kommer nu med to vanvittige knockoutsejre i træk over henholdsvis den tidligere champ Jamahal Hill og den tidligere titeludfordrer Khalil Rountree Jr.
Og motivationen mangler bestemt ikke.
Tjekken har nemlig mere end en titel på spil. Hans kæreste er højgravid og sat til at føde parrets første barn kort efter kampen – det var da også kæresten, der stillede betingelsen: Hvis Procházka skulle kæmpe så tæt på fødslen, så skulle det være en titelkamp. Ikke andet.
Ulberg på ni sejre i træk
Carlos Ulberg (13-1) har ventet tålmodigt på sin chance. Newzealænderen, der træner i City Kickboxing sammen med blandt andre landsmanden Israel Adesanya, tabte sin UFC-debut tilbage i 2021 – men har siden vundet ni kampe i træk.
Senest knockoutede han Dominick Reyes i første runde i september, og inden da besejrede han den tidligere mester Jan Błachowicz forholdsvist sikkert på point. Med sin præcise kickboksning og rolige presence i buret har Ulberg etableret sig som en legitim og helt fortjent titeludfordrer.
De tunge drenge skal i aktion
UFC 327 skulle også have budt på flyvægtschamp Joshua Vans første titelforsvar. Den 24-årige burmesisk-amerikaner er dog blevet skadet, og dermed er titelkampen mod Taira rykket til UFC 328.
Derfor bliver fightcardet i Miami i den grad præget af de tunge drenge, da main card byder på hele tre letsværvægtskampe og en sværvægtskamp.
Blandt andet får vi Paulo Costa i aktion i letsværvægt, når han møder ubesejrede Azamat Murzakanov. Den tidligere mellemvægts-titeludfordrer har i årevis kæmpet med at ramme vægten i mellemvægt – legendarisk var hans weight-miss, da han var mere end 20 pund for tung til kampen mod Vettori – så rykket op i vægt giver nok meget god mening for brasilianeren.
Også Dominick Reyes og Johnny Walker skal i en kamp i en direkte duel mellem to mænd, der begge skal forsøge at finde vej til toppen af divisionen.
I sværvægt møder Curtis Blaydes den uprøvede, men ubesejrede Josh Hokit, mens fjervægt byder på hele to spændende opgør på aftenen. Cub Swanson mod Nate Landwehr og Patricio “Pitbull” Freire mod Aaron Pico, der begge har haft fantastiske karrierer uden for UFC og nu skal forsøge at etablere sig for alvor i verdens største MMA-organisation.
Fuldt fightcard – UFC 327: Procházka vs. Ulberg:
Main Card (kl. 03:00 dansk tid):
- Main event – letsværvægt (titelkamp): Jiří Procházka vs. Carlos Ulberg
- Letsværvægt: Azamat Murzakanov vs. Paulo Costa
- Sværvægt: Curtis Blaydes vs. Josh Hokit
- Letsværvægt: Dominick Reyes vs. Johnny Walker
- Fjervægt: Cub Swanson vs. Nate Landwehr
Prelims (kl. 01:00 dansk tid):
- Fjervægt: Patricio Pitbull vs. Aaron Pico
- Weltervægt: Kevin Holland vs. Randy Brown
- Letvægt: Mateusz Gamrot vs. Esteban Ribovics
- Stråvægt (kvinder): Tatiana Suarez vs. Lupita Godinez
Early Prelims (kl. 23:00 dansk tid):
- Letvægt: MarQuel Mederos vs. Chris Padilla
- Mellemvægt: Kelvin Gastelum vs. Vicente Luque
- Weltervægt: Charles Radtke vs. Francisco Prado
UFC 327 afholdes i Kaseya Center i Miami og kan ses på Viaplay i Danmark.
