På Fighting.dk fejrer vi julemåneden sammen med en lang række personligheder fra det danske MMA-miljø. Hver dag frem til juleaften kan du høre fra en af de mange ildsjæle, der kigger tilbage på det år, der er gået og frem mod det, der snart venter.
Dagens gæst i julekalenderen er:
Damir Hadzovic
Damir Hadzovic er ikke bare en af landets to UFC-kæmpere, men også en af de største MMA-entusiaster. I en karriere med flere lange skadespauser har hans energi omkring sporten aldrig vaklet, og det blev igen understreget i år.
Hadzovic har nemlig været ude hele året, hvor han ellers skulle have gjort comeback efter en knæskade. En visumansøgning gik ikke igennem til den planlagte kamp mod Bolaji Oki i februar, som ‘Hadzo’ måtte trække sig fra med få dages varsel. Det skulle dog vises sig, at det blive til en længere pause end ventet, da ansøgningen var næsten et helt år om at gå igennem.
Men nu er der lys. Ansøgningen er godkendt og til februar tørner Damir Hadzovic ud for verdens førende MMA-promotion igen, når han tager med UFC til Saudi Arabien for at duellere med Terrance ‘T-Wrecks’ McKinney. Det bliver den bosniske vikings 10. optræden for UFC og hans første i to et halvt år. Men så man kan læse i de følgende linjer har han ikke skulle grave sig ud af noget hul. Kærligheden til jobbet er ligeså stor som altid.
Hvilken del af dit game har du fokuseret mest på i år?
“Jeg tror, jeg har fokuseret mest på min grappling. Grappling og wrestling. Efter jeg fik mit visum er jeg også begyndt at kickbokse meget, men grappling og wrestling har været det største fokus. Det er også det sundeste at træne. Man kan ikke sparre hele tiden. Man må gemme hjernen til camp’en og kampen.”
Hvad har været din største udfordring i 2024?
”Alle udfordringer er gode. Det er sådan vi vokser, og sådan vi former vores karakter. Men én ting der har været irriterende er mit visum, fordi jeg ikke har kunne gøre noget ved det. Alle andre ting har været fine nok, men at vente på mit visum har her klart været det mest irriterende i år.”
Hvilken kamp husker du særligt fra i år?
”Der har været virkelig mange spændende kampe. UFC leverer hver uge noget interessant. Afslutningen på Holloway vs. Gaethje var sindssyg. Jeg kunne også lide Pereira vs. Rountree Jr. Alle dømte Rountree ude, men han gav måske Pereira hans hårdeste kamp i light heavy. Der var også Makhachev vs. Poirier, hvor ingen troede på Poirier inden han kom tilbage midtvejs i kampen. Og så var der den der vilde for nylig mellem Orolbai og Rebecki. Vi er heldige at have den her sport.”
Hvem i MMA-miljøet fortjener et shout out for 2024?
”Coach (Nikolai red.) Koubti. Han gør det godt år efter år og er virkelig god til at samle holdet. Han sørger for at folk kommer til træning – ellers kommer man ikke til at kæmpe. Det er heller ikke alle, der kan vade ind på vores hold fra gaden. Han skal se dig an først. Han er også gode til at holde snor i de unge. Hvis du vil i kamp, så bliver du testet. Og vi bidrager meget til stævnerne, hvor han altid er med sammen med to, tre, fire kæmpere. Så shout out til Koubti.”
Hvilken dansk kæmper glæder du dig til at følge i 2025?
”Selvfølgelig mine egne holdkammerater. Det er dem, jeg træner med, og dem jeg måler mig med. Når de vinder, så vinder jeg, og når de taber, tænker jeg: ‘hvad fanden gør vi forkert?’ Der er de unge – Rida og William (Jawad og Mørck red.) – og der er ‘de voksne’ som Louis (Glismann red.) der gør det godt. Men hvis der er én, jeg skal vælge, så er det Marco Birch. Han har hele pakken, og du kan ikke dømme ham på hans rekordliste. Det er ikke den fighter, han er. Han har den rette attitude, indstilling, hjerte og kampgejst. Jeg glæder mig til at følge ham i hans nye pro-start, som jeg vil kalde det.”
