Velkommen til mandagens overblik over weekendens begivenheder i MMA-universet. En weekend der cirkulerede omkring det mageløse Noche UFC i Sphere. Merab Dvalishvili væltede Sean O’Malley af tronen, og Valentina Shevchenko generobrede sin fra Alexa Grasso. Det var en fejring af Mexico, men det var kun få af de mexicanske fightere, der fik noget at feste over. Faktisk blot to ud af seks. Raul Rosas Jr. indledte herlighederne med en sejr, men udover ham var det kun Ronaldo Rodriguez, der – med nød og næppe – forsvarede de mexicanske farver. Daniel Zellhuber faldt også med æren i behold, mens Alexa Grasso må have været aftenens store skuffelse for mexicanerne.
Det var en smuk og episk kulisse, men der var bestemt også momenter, hvor man fik lyst til at kigge væk. F.eks. Da Irene Aldanas kranium nærmest kom til syne ind i den grufulde flænge, hun fik i panden af Norma Dumont. Brasilianeren fortalte lidt kuriøst på pressemødet, at hun ikke var overrasket over, at kampen ikke blev stoppet, når den tredje aktør i buret var kampleder Herb Dean.
“Hver gang jeg kæmper, tjekker jeg hvem dommeren er,” sagde Dumont på pressemødet ifølge mmajunkie.com.
“Afhængig af hvem dommeren er, kan jeg nogen gange blive ved med at presse på, og så stopper de kampen. Men når det var Herb Dean, vidste jeg, at han ikke ville stoppe den. Da jeg så hendes flænge, blev jeg bare ved med at slå løs, for jeg vidste, den ikke ville blive stoppet.”
Aldanas skade var muligvis flængernes GOAT i UFC. Heldigvis husker undertegnede ikke dem alle.
Den mexicanske bantamvægter var ikke den eneste, der led en skade, som var svær at få sig selv til at kigge på. Efter Merab Dvalishvilis sejr lagde hans klubkammerat Matt Frevola en video op på X af den nye champs brækkede tå. Selvfølgelig med en grinende Dvalishvili, der nærmest stolt viste det ækle syn frem.
Mens det gik drabeligt for sig i flere af kampene i buret, sad nogle af de største stjerner i UFC og hyggede sig i sikkerhed på VIP-pladserne. Blandt andet Alex Pereira og Jon Jones, der fik sig en lille svingom med influenceren Nina Drama. Senere fortalte ‘Poatan’ til Full Send MMA, at han og Jones havde lavet en aftale om at bødes i buret. Desværre kun i træningslokalet, hvor Pereira gerne vil suge til sig af sværvægtsmesterens erfaring. Pereira gav også udtryk for, at han ikke tror på, Jones vil fortsætte længe nok som fighter til, at de kan mødes i kamp.
En der til gengæld ikke har opgivet sin storkamp er Michael Chandler. I fredags blev det offentligt kendt, at amerikaneren efter omtrent to år ikke vil vente længere på Conor McGregor, men i stedet har sagt ja tak til en rematch med Charles Oliveira ved UFC 309 i Madison Square Garden, som co-main event til Jon Jones længe ventede titelforsvar mod Stipe Miocic.
Chandler tror dog stadig på, at han får McGregor i The Octagon. Det sagde han på et pressemøde ved Noche UFC.
“Conor McGregor er stadig ikke sluppet fri. Conor McGregors vej tilbage til UFC går stadig igennem Nashville, Tennessee og Michael Chandler. Vi skal have afsluttet TUF 31 (The Ultimate Fighter-serien red.). Det er nødt til at ske. Vi er i samme vægtklasse. Der var alt for meget opbygning til, at det ikke skal blive til noget, sagde Chandler. Forhåbentlig venter han ikke to år på McGregor igen.
Vi slutter hvor vi startede med temafesten i Sphere. En af dem der ikke nød det storslåede event var såmænd UFC-boss Dana White. Det fortalte han på pressemødet efter stævnet ifølge cagesidepress.com.
“Ikke rigtig, nej. Jeg nyder det aldrig. Det er faktisk en syg og frastødende brist, jeg har. Vi bygger de her (stævner red.) op, og jeg vil bare have dem overstået. Jeg vil bare gennemføre det. Det er ikke en sjov tilgang til det, men det er sådan jeg håndterer det,” lød svaret fra White.
Så er det godt han og UFC kan holde en velfortjent friweekend denne uge inden Paris venter lørdag den 28.