Med sine bare 17 år er Oliver Payne en af de yngste kæmpere, der går i buret i Brøndby Hallen lørdag aften, hvor UNITE 10 bliver afviklet på den københavnske vestegn.
Men med hele 39 amatørkampe på CV’et er Mikenta-stortalentet langt fra den mindst rutinerede.
Og lørdag aften debuterer han så som UNITE-pro – noget, han har drømt om, siden han var helt lille.
“Det er fucking fedt at få en pro-kontrakt allerede nu. Det er en kæmpe drøm, der går i opfyldelse,” siger den 17-årige Mikenta-kæmper.
Har haft to pro-kampe
Selvom det er Oliver Paynes debut som UNITE-pro, så er det ikke hans første gang som professionel muay thai-kæmper.
Den debut fik han nemlig i Thailand, hvor han har haft to pro-kampe og fået en smagsprøve på, hvad der venter ham. Og den unde dansker ser frem til at fremover at møde endnu stærkere modstand end i sin amatørkarriere.
“De sidste par kampe har ikke været lette, men jeg har følt, jeg var overlegen. Så det bliver fedt nu at få nogle endnu hårdere modstandere,” fortæller Oliver Payne, der har dyrket muay thai siden han var bare fem år gammel.
Så med 12 års erfaring føler han sig mere end klar til de professionelles rækker.
“Jeg vil ind og vise, jeg kan være med – også som pro.”
Store ambitioner
Selvtillid er der i hvert fald ikke mangel på hos den unge kæmper, der allerede ser langt ud i fremtiden.
“Det bliver totalt fedt at kæmpe ved et pro-stævne med alle de bedste. Og publikum kan godt forvente at se på lørdag, at jeg har trænet hårdt i mange nu og allerede er en af de bedste i landet – og snart i hele verden,” lyder det uden omsvøb fra Oliver Payne.
Men inden verdensherredømmet skal Oliver Payne først have overstået lørdagens kamp mod den stærke cypriot Leontios Michael.
“Jeg kender lidt til ham. Vi har cirka samme rekordliste, og så er han listet til 170 centimeter, så hvis det er rigtigt, har jeg lidt fordel på højde. Men ellers ved jeg ikke så meget, og jeg er også lidt ligeglad,” siger Payne om sin kommende modstander, som han føler sig sikker på at kunne nedkæmpe i buret.
“Jeg går ind til kampen med det samme mål som altid. Kampen skal vindes, og så må vi se, om det bliver på knockout eller på point.”
Hård træning
Forberedelserne til pro-debuten har ifølge Oliver Payne været rigtig gode – med lidt mere fokus på albuer end normalt, men ellers uden den store ændring i forhold til tidligere.
“Jeg har trænet hårdt og med de gode sparringspartnere, vi har i klubben – Mehmet Akin og Yara Saleh blandt andet (begge pro-fightere i Mikenta, red.),” siger Oliver Payne.
“Jeg er totalt klar. Jeg glæder mig til at komme ind og fyre nogle albuer af og forhåbentlig køre en flot, teknisk stil.”
Oliver Payne kæmper på mid card ved ‘UNITE 10: Lasting Legacies’, der løber af stablen lørdag aften fra klokken 18.00 i Brøndby Hallen.
I alt er der 16 kampe på programmet.
