At tage sin UFC-debut med under en uges varsel mod en ubesejret, rangeret modstander som Farid Basharat kræver en særlig støbning.
Men da UFC ringede med tilbuddet om en plads på UFC 329-kortet, var der ingen tøven hos John Garza. Det fortæller amerikaneren i et eksklusivt interview med Fighting.dk forud for nattens stævne.
“Der var absolut ingen tøven. For at være helt ærlig, så sagde jeg ja, før jeg overhovedet vidste, hvem jeg skulle kæmpe imod,” fortæller John Garza.
Den 23-årige amerikaner træder til som afløser for Ethyn Ewing, der måtte trække sig med en skade. Og da aftalen faldt på plads, anede Garza reelt ikke, hvem han havde sagt ja til at møde.
“Da jeg fandt ud af det, havde jeg ingen idé om hans rekord, hans placering på ranglisten eller noget i den stil. Jeg så bare nogle af hans kampe og tænkte: ‘Okay, fedt, ham kan vi godt slå.’ Man takker simpelthen ikke nej til sådan en mulighed. Al ære til Gud for den her chance,” lyder det fra Garza.
Glemmer alt om pres
Fordi kampen er taget med så kort varsel, vil mange nok mene, at alt presset ligger på den ubesejrede Farid Basharat, og at Garza kan kæmpe med en helt anden frihed i buret.
Selvom Garza godt kan se pointen, tænker han ikke over det. For ham handler det om at nyde hele oplevelsen.
“Det er klart, at folk tænker, vi intet har at tabe, men jeg fokuserer mest af alt på at nyde nuet. Det er en enorm velsignelse for mig,” siger han.
UFC 329 er et af årets absolut største stævner med Conor McGregor og Max Holloway i hovedkampen. Men de massive rammer og det store rampelys gør ikke Garza nervøs.
“Når du står derinde i oktagonen, handler det i sin mest simple form bare om mig og ham, jeg skal slås med. Alle de ydre ting – at det er på et McGregor-kort, og alt det pres, der måtte være – er fuldstændig irrelevant for mig. Jeg er udelukkende fokuseret på opgaven, og det er sådan, jeg altid har grebet det an.”
John Garza og Farid Basharat mødes på early prelims-delen af UFC 329, der begynder klokken 23.00 lørdag aften dansk tid.
