Glem alt om Makhachev, Volkanovski og Gaethje – fremtiden i MMA-sporten tilhører måske i stedet robotterne.
I hvert fald har den kinesiske storby Shenzhen netop været vært for verdens første MMA-event for robotter. Det skriver blandt andre Yahoo Sports og det kinesiske medie Global Times.
Bag det opsigtsvækkende stævne står den kinesiske robotvirksomhed EngineAI, der har døbt konkurrencen Ultimate Robot Knock-out Legend – eller URKL i daglig tale. Mere end 200 hold fra ti lande meldte sig oprindeligt til, og efter online-kvalifikationer blev feltet skåret ned til 32 finalisthold, der nu kæmper om en samlet præmiepulje på ti millioner yuan – omkring 9,5 millioner danske kroner.
Blandt deltagerne finder man hold fra prestigeuniversiteter som Stanford, Berkeley og Tsinghua. Alle hold kæmper med samme robotmodel – EngineAI’s menneskelignende T800 – men står selv for at udvikle pansring og tekniske optimeringer, der kan give deres maskine en fordel i buret.
Og der bliver ikke lagt fingre imellem. Ved premierestævnet i Shenzhen Nanshan Cultural and Sports Center blev en af robotterne decideret halshugget af et flot eksekveret tornado-spark – til stor forbløffelse for blandt andre kampsportslegenden og Ip Man-stjernen Donnie Yen, der sad blandt tilskuerne.
Sparker bedre end McGregor
Man fristes i øvrigt til at bemærke, at robotten dermed landede sit flyvende spark betydeligt bedre end Conor McGregor, hvis comeback ved UFC 329 som bekendt endte med et ødelagt knæ efter et lignende forsøg.
Læs også: Fadæse for McGregor i hypet UFC-comeback: Tabte efter blot 69 sekunder
Robotterne bedømmes af dommere på blandt andet bevægelseskontrol, balance, beslutningstagning og strukturel beskyttelse. Og så har maskinerne et par indlysende fordele i forhold til deres menneskelige kolleger: De bliver hverken skadet på samme måde, skal ikke gennem lange genoptræningsforløb – og de skal bestemt heller ikke dopingkontrolleres.
URKL-konkurrencen fortsætter resten af året, inden verdens skarpeste MMA-robot bliver kåret.
Om nogen af robotterne er inde i UFC-bossen Dana Whites overvejelser, melder historien foreløbig intet om.
Se den vilde video, at MMA-robotten, der ‘halshugger’ sin modstander i klippet her: