Det meste af MMA-verdenen ser Magomed Ankalaev som det her ustoppelige bæst, der uden skyggen af tvivl er den rigtige førsteudfordrer til Alex Pereira. Det er også svært at argumentere mod en rekordliste på 10 sejre og en uafgjort i de seneste 11 kampe.
Jeg siger da heller ikke, at Ankalaev ikke er nummer ét i køen til ‘Poatan’ og bæltet. Jeg siger bare, at han fik chancen i 2022, hvor han ikke kunne slå Jan Blachowicz, som ikke er nogen Alex Pereira. Og så indskyder jeg også lige hurtigt, at Ankalaev siden sin titelkamp har præsteret én sejr (og en no-contest) mod Johnny Walker. Alex Pereira har i samme periode erobret titlen og forsvaret den tre gange.
Men nu skal det ikke handle så meget om Pereira som Ankalaev og ikke mindst Aleksandar Rakic. Jeg ser et stort lys i østrigeren med balkanblodet i årerne. Hans striking er indiskutabelt på internationalt topniveau. Han er fysisk et monster, frygtløs, men også en mere disciplineret type end f.eks. bohemen Jirí Prochazka.
Det kan lyde ironisk, når nu Rakic blev stoppet af Prochazka i sin seneste kamp. Men det hører med til den fortælling, at han var meget, meget tæt på at stoppe tjekken i første omgang, men blev for overmodig og brugte alle kræfterne i jagten på et finish. Den fejl tror jeg ikke, at Rakic begår igen.
Er han så en bedre striker end Ankalaev? Nej, for russeren er velskolet som få, og bortset fra en blamage af bibelske dimensioner i de sidste sekunder af UFC-debuten mod Paul Craig, så er han også utrolig disciplineret og begår meget få fejl.
Men Ankalaev har alligevel en tendens til at dumme sig, når det virkelig gælder. F.eks. med det ulovlige knæ mod Walker, men også mod Blachowicz. I al fairness så jeg ham – som de fleste andre – vinde den kamp, men det var taktisk naivt af ham at tro, at det var tilstrækkeligt at ligge på polakken i mere end 11 af de 25 minutter. Kommer træmanden fra Dagestan til at choke igen her, hvor det er allervigtigst at præstere?
Sandsynlighedsberegneren siger nej. Men jeg kan se flere vidt forskellige scenarier i den her kamp, og Ankalaevs favoritværdighed hos bookmakerne er alt for stor. Så stor, at det er meget fristende at spille Rakic som sejrherre til odds hele 4,00. Han har helt afgjort bedre muligheder end tallene viser. Men jeg har allerede en anden stor underdog på min kupon, så det bliver det sikre valg her.
Forudsigelse: Magomed Ankalaev vinder kampen – 1,38 hos Nye Expekt.