UFC 308 blev en skuffelse for det der formentlig er millioner af Max Holloway-fans verden over, da Ilia Topuria gjorde, som forudsagt: Han blev den første mand, der knockoutede Max Holloway. Vel at mærke i Holloways 30. kamp for UFC.
Det var jævnbyrdigt i de første to omgange, og efter på vanlig vis lige at have brugt de første minutter på at læse sin modstander, så den hawaiianske fanfavorit mere og mere komfortabel ud, mens han flittigt frustrerede Topuria med oblete kicks.
Men efter lidt mere end et minut af tredje omgang landede Topuria en hammer af et højrehook, der sendte en rystet Holloway i bakgear og georgieren fremad med speederen i bund. Kort efter var det forbi. Topuria satte en giftig venstre ind, Holloway gik i gulvet, og Marc Goddard sprang nådigt imellem efter et par hammerfists fra champen.
En suveræn præstation af Topuria, der nu har knockoutet både Holloway og den tidligere så suveræne mester i fjervægt Alexander Volkanovski. Hvem der skal stoppe spanieren er svært at se, men han meldte sig klar til både en rematch med ‘Volk’ og en ny udfordring i Diego Lopes. Begge var i Etihad Arena for at følge titelkampen på nærmeste hold.
Hvad Holloway angår var han som altid sympatisk i nederlagets stund og kom ikke med antydningen af undskyldninger. Tiden vil vise om hans fremtid er i fjervægt eller oppe i letvægt mod flere friske match-ups.
Co-main eventet var også voldsomt imødeset, og her skuffede den yngre og ubesejrede kæmper heller ikke. Khamzat Chimaev gjorde comeback efter et års pause mod sin på papiret stærkeste modstander til dato. Det var dog svært at se, da Chimaev straks overvældede Robert Whittaker med den obligatoriske takedown i åbningen på kampen.
Whittaker kom aldrig helt op, og efter knap fire minutter forsøgte Chimaev sig med et face crank, der fik Whittaker til øjeblikkeligt at klappe ud. Det viste sig efterfølgende, at australieren havde fået kæben revet eller slået af led i forbindelse med submission-forsøget. Dermed har det mere været smerte end luft, der fik ham til at give op.
Chimaev så ligeså overbevisende ud som i hans første kampe for UFC, hvor han buldrede igennem alle modstandere. Han forlangte efterfølgende at få lov at kæmpe om bæltet i mellemvægt. For Whittaker er det nu mere end svært at se en vej tilbage til titlen, men ‘Bobby Knuckles’ har om nogen rejst sig før.
Letsværvægtskampen mellem Magomed Ankalaev og Aleksandar Rakic blev ikke den slagkraftige kamp, man havde håbet på. Rakic var på flugt fra Ankalaev det meste af kampen, men fandt succes nok i første omgang til at få den på alle tre dommersedler. Der var dog ingen tvivl om Ankalaev sejr, og nu kan de færreste vel forestille sig, at hans næste kamp ikke er om bæltet mod Alex Pereira.
Dan Ige lignede en mand, der følte sig snydt efter sit pointnederlag til Lerone Murphy, der ligesom alle de andre ubesejrede kæmpere bevarede sit nul i Abu Dhabi. Han var dog den, der var tættest på at miste det, efter Ige hamrede ham i gulvet mod slutningen af første omgang. Hawaiianeren fik ikke gjort arbejdet færdigt og måtte efter to tætte omgange mere se sig slået 29-28 på alle tre dommeres scorecards. Det var ikke en kamp, der fik mange til at drømme om at se Murphy mod en top-5 modstander næste gang. Faktisk lignede Ige lidt et ‘loft’ for englænderen meget af kampen.
Vi lagde ud med en underholdende forestilling mellem Shara Magomedov og hans gamle træningsmakker Armen Petrosyan. Langt hen ad vejen var det en meget tæt kamp med masser af træffere til begge sider.
Men med otte sekunder tilbage af anden omgang landede Magomedov pludselig en spektakulær spinning backfist-kombination. Hans højre næve havnede i paraderne, men russeren snurrede lynhurtigt den anden vej og ramte klokkerent med venstrehånden. Petrosyan gik i gulvet med et brag og krøb straks sammen med armene over hovedet for at beskytte sig. Det var dog ikke nødvendigt, da Shara ‘Bullet’ allerede var på vej ud for at fejre sejren, og kampleder Kerry Hatley helt korrekt vinkede kampen af.
Shara Magomedov fik efterfølgende både sagt Israel Adesanya og guld i sit vinderinterview, ligesom han kaldte sig vægtklassens bedste striker. Forhåbentlig finder UFC en rangeret modstander frem til ham næste gang, så vi kan få testet den karismatiske kickbokser mod andet end rene strikere.