Misforstå mig ikke. Det her handler ikke om aldersfacisme. At man ikke er relevant, fordi man har rundet de 40.
Jeg var sgu tæt på at fælde en tåre, da Glover Teixeira vandt titlen i letsværvægt som 42-årig i 2021. Jeg kiggede ikke med endnu, da 43-årige Randy Couture vendte tilbage fra et år som pensionist i 2007 og erobrede sværvægtstitlen fra Tim Sylvia. Men jeg har ingen problemer med, at han fik chancen et år efter at have tabt letsvægtsbæltet til Chuck Lidell. Han var stadig relevant og kæmpede syv (!) kampe mere.
Ingen kan forklejne hvad Stipe Miocic har præsteret i UFC. Fire titelforsvar i sværvægt er mere end nogen anden i MMA’s mest mytiske vægtklasse. Han har virkelig mødt mange modstandere i verdensklasse undervejs. Mark Hunt, Fabricio Werdum, Alistair Overeem, Junior Dos Satos, Francis Ngannou og Daniel Cormier er bare nogle af de kæmper, Miocic har besejret MMA-buret.
Mange kalder brandmanden fra Ohio for ’GOAT’. Den bedste sværvægter nogensinde i MMA. Han har rekorderne til det og derfor et legitimt argument for at bære den uofficielle titel. Men hvad med dem han ikke har mødt?
Man kan godt lave en case om, at Miocic’ regime er foregået i en blødere periode i sværvægt. En hvor de største stjerner, dem der byggede vægtklassen op som UFC’s førende division, var forsvundet andre steder hen.
Som sagt har Miocic en flot rekordliste, men ville man ikke gerne have set ’The GOAT’ mod en prime Randy Couture? En skadesfri Cain Velasquez? Endda en 10 år yngre Brock Lesnar? De helt store legender mangler måske.
Men nu får vi så til gengæld lov at se ham mod den måske bedste MMA-kæmper nogensinde. En reel superfight, der dog falmer lidt under inaktiviteten fra især Stipe Miocic selv de senere år. Det er essensen af, hvorfor det er helt forkert at sætte ham til at kæmpe om titlen. Det kommer vi tilbage til.
Dana White skulle have ladet Tom Aspinall og Sergei Pavlovich kæmpe om den rigtige sværvægtstitel dengang for et år siden, da Jon Jones var skadet og prognosen lød på ubestemt tid. Når Jones blev klar skulle han have en titelkamp så snart han ønskede sig en.
I stedet har præsidenten og matchmakerne holdt en i forvejen ikke alt for levende sværvægtsdivision hen i 20 måneder. Oven i har man effektovt slået interim-formatet ihjel.
Det bælte, som Aspinall vandt i den korte duel med Pavlovich, har nemlig vist sig at være værdiløst. Hvis ikke interim-mesteren får første kamp mod den rigtige champ, når denne er tilbage fra skade, så er der ingen idé med det bælte.
Behandlingen af Tom Aspinall gør, at jeg aldrig vil interessere mig for en interim-titelkamp igen. Bæltet kunne ligeså godt være lavet af bølgepap. Og det er slet ikke nødvendigt at sætte den rigtige titel på spil her. Lørdagens kamp kunne sagtens være main event i et pay-per-view alene. Som Masvidal og Diaz var det samme sted for fem år siden – dengang hvor BMF-bæltet bare var et én gangs-gimmick.
Nu får vi i stedet Stipe som titelbejler. Over tre år efter hans seneste kamp. Over fire år efter hans seneste sejr. Sidst vi så ham, blev han hardcore knockoutet, og alligevel springer han alle – inklusiv interim-champen – over i køen. Det er en hån. Mod Aspinall, mod sværvægtsdivisionen og mod titelkampe i det hele taget.
De største problem er for mig, at Stipe Miocic er fortiden. Når kampen på lørdag er forbi, har vi set ham for sidste gang i The Octagon. Han har svaret vævende og uklart, når han har fået spørgsmålet om, hvad næste kapitel er, men jeg kan ikke se én grund til, at Miocic skulle blive hængende.
Selv hvis han chokerer og bliver den første, der besejrer Jon Jones, hvorfor skulle han så blive hængende? For at risikere et knockout-nederlag til Tom Aspinall? Kan du forestille dig et bedre punktum for karrieren, end en duel med din generations mest anerkendte kæmper – i Madison Square Garden – om du vinder eller taber?
Det er en superfight. Det er to levende legender, der mødes for første gang i en af de mest episke arenaer i MMA. Match-up’et er berettiget og det er relevant, fordi de to hovedpersoner er dem, de er. Men giv titelkampene til kæmpere hvis fremtid er i firmaet.
Vil du opdateres på Fighting.dks nye udgivelser? Så tilmeld dig vores nyhedsbrev eller følg os på Instagram, Facebook og Youtube.
