Der er masser at se frem til i Louisiana, hvor der skal kæmpes om BMF-titlen og sporten skal sige farvel til en legende. Dustin Poirier slutter karrieren i sin hjemby og UFC har sørget for et Main Card, som afspejler The Diamonds lange rejse. Der er langt op til fyrværkeri gennem hele eventet, hvor vi både kan se veteraner, nyt potentiale og en masse underholdende kæmpere. Lad os tage et kig på de fem sidste kampe for UFC 318.
Læs også: Stor optakt: Spolerer Holloway Poiriers afskedsfest i trilogikamp om BMF-bæltet?
Michael Johnson VS Daniel Zellhuber
Aftenens første kamp byder på en veteran i Michael Johnson, som har prøvet det meste. Han har både Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje, Dustin Poirier og Nate Diaz på CV’et. Det samme kan ikke siges om hans modstander, som blot er ved at gøre sig bemærket i sporten.
Det kan blive en stor kamp for den 39-årige Johnson, som efter flere op- og nedture nu har sammensat en stime med to sejre i træk. Overfor sig har han dog en modstander, som nu har lært, at han kan komme tilbage fra modstand. Han blev rystet i sin sidste kamp, men kom alligevel flot tilbage. Det var dog ikke nok og det endte med et nederlag. Siden har han taget en længere pause og har ikke været i buret siden september sidste år.
Michael Johsnon har stadig sine hurtige hænder og er nu også ved at få sin selvtillid tilbage. Men Zellhuber har endnu ikke vist, at han bliver slået ud med ét slag. Han kan tage slagene og stadig blive stående og holde afstanden. Det samme kan vi forvente mod Johnson, som også kommer til at holde afstanden, da han er bedst, når han kan bruge sine lange arme.
Nu bliver det interessant at se, om erfaring kan vinde over sulten og viljen til at bevise sit værd.
Dan Ige VS Patricio Pitbull
Bellator-veteranen Pitbull kom til UFC og havde sin debut i april. Men det var noget af en kold affære, hvor han var en skygge af sig selv. Nu kommer han igen for at bevise, at han kan være med på det høje niveau, som UFC er så kendt for.
Dan Ige har også en del erfaring i sporten, men har ikke formået at kæmpe sig helt til toppen endnu. Det kan ske i denne kamp, hvor han har en modstander, som kommer ind med et stort pres på sine skuldre.
Hvis Dan Ige kan få sine kombinationer til at lande og hele tiden give Pitbull noget at tænke over, så kan han tage sejren. Men han skal holde sin afstand, da Pitbull højst sandsynligt kommer til at tage kampen til gulvet og dermed give Ige en hård kamp. Pitbull har også vist, at han virkelig har kraft bag sine slag og det er endnu en grund til at være varsom med sine angreb, hvis man er Dan Ige.
Kevin Holland VS Daniel Rodriguez
De to herrer har flere gange gjort sig selv klar til at møde hinanden og nu får de endelig muligheden. Kevin Holland er igen tilbage efter blot en måned, hvor han vandt mod Vicente Luque i anden runde. Han har bestemt ikke brug for mere selvtillid, men med en sejr over Luque er der intet, der kan stoppe ham for at finde troen på sig selv.
Daniel Rodriguez skal gennem hele kampen arbejde på at få lukket afstanden mellem den lange Holland og sig selv. Bliver han stående på afstanden, kan han forvente lange jabs, som er svære at se på forhånd.
Holland har tidligere været kritiseret, da han var nemmere at tage til gulvet og havde svært ved at komme op. Men siden har han vist, at han har sat stort fokus på sin brydning og er blevet væsentlig bedre til Jiu-Jitsu. Det kan også gå hen og blive et problem for den aldrende Rodriguez, som heller ikke har vist sig at være en trussel på gulvet.
Men han har hårde slag og kommer bragende med sine kombinationer. Hvis Holland bliver for modig og ikke tager kampen seriøst, kan han blive ramt så hårdt og rent, at det slutter kampen inden sidste runde er kæmpet.
Paulo Costa VS Roman Kopylov
Det har været svært at finde troen på Costa, som gjorde stort indtryk på sporten, hvor han havde en vanvittig kamp mod Yoel Romero. Men kampen mod Adesanya gjorde, at fansene var i tvivl om Costa virkelig var den farlige fighter, han så ud til at være.
Kopylov har vist, at han kan lidt af det hele. Han kan både gå alle runder, stoppe kampen på gulvet og ved at slå sin modstander ud. Han taber dog pusten – også i kampe, som er planlagt til tre runder. På den anden side har Costa været vant til at gå fem runder og har stadig energi tilbage i tanken.
Men det kræver en motiveret og fokuseret Paulo Costa, hvis han skal tage sejren. Han har tidligere udtalt, at han har arbejdet på at finde tilbage til sit frembrusende gamle jeg, men med nederlag til Robert Whittaker og Sean Strickland, er det noget vi skal se, før vi tror det.
Max Holloway VS Dustin Poirier
Aftenens sidste kamp er også den sidste i karrieren for Dustin Poirier. Efter en lang karriere med vanvittige kampe, er det tid til at sige farvel. Det kan han gøre med BMF-titlen om livet, men han skal gennem Max Holloway, før han får lov til at sige farvel til at afslutte en legendarisk karriere.
Max Holloway kommer fra en utrolig præstation mod Justin Gaethje og et nederlag til Ilia Toppuria. Han er hele tiden på tæerne og kigger konstant efter huller i modstanderens forsvar. Hans slag er ikke altid hårde, men giver modstanderen noget at tænke over gennem hele kampen.
Poirier derimod kommer med hårde slag og kombinationer, som over tid bliver for meget for hans modstandere. Begge kæmpere har givet udtryk for, at de kommer til at stille sig i midten og invitere den anden til en krig, som vi har været vant til at se fra dem begge.
Derfor er der nok ikke meget brydning eller gulvkamp på programmet, men mere fyrværkeri og MMA-boksning i verdensklasse. Selvom begge har en stor respekt for hinanden, så er det ikke ensbetydende med, at de ikke kommer til at give den alt, hvad de har fra første sekund.
