Det første store UFC-stævne i 2025 – UFC 311 den 18. januar – ser ud til at blive lidt af et nytårsbrag.
I en rum tid har det været en mere eller mindre offentlig hemmelighed, at Islam Makhachev skulle forsvare sin letvægtstitel i main eventet mod Arman Tsarukyan. Men nu har UFC annonceret, at der også bliver et co-main event med guld på spil.
Således finder Merab Dvalishvilis første titelforsvar i bantamvægt også sted ved UFC 311 i Los Angeles, og han kommer mod sin vilje til at stå over for ubesejrede Umar Nurmagumedov.
Der har ellers været meget spekuleren frem og tilbage. Dvalishvili har hævdet, at Nurmagomedovs vej til titelkampen har været alt for let og primært baseret på hans efternavn. Ikke mindst fordi Dvalishvili selv måtte besejre tre tidligere mestre for at ‘tjene point’ nok til at få sin chance.
Det har også været i spil, at Khabibs fætter skulle møde Song Yadong ved en fight night i det nye år, mens Dvalishvili har virket mest interesseret i en rematch med Sean O’Malley, som han vandt bæltet fra ved Noche UFC i september.
Men nu ender det altså med at være Nurmagomedov, der får sit ønske opfyldt af UFC, mens Merab Dvalishvili endnu engang må sande, at der ikke er lige vilkår for folk i verdens største MMA promotion.
Fighting.dk’s take:
Merab har da indiskutabelt ret i, at Umar Nurmagomedov kommer langt lettere til titelkampen, og at en del af årsagen er efternavnet, som hans fætter bankede op på egen hånd fra den tørre dagestanske muld. Men det er også svært at argumentere mod en kæmper, der har en rekordliste på 18-0 og i sine seks kampe for UFC har stoppet tre gange så mange modstander, som Dvalishvili har i sine 13.
Det handler i sidste ende om underholdningsværdi, og selv om Merabs sejr over O’Malley på alle mulige måder var en fascinerende kamp, så forestil jer præcis det samme kampforløb i The Apex på en vilkårlig fight night uden en titel på spil. Øjne ville bløde. Dvalishvili er ikke underholdende i buret, og derfor kommer UFC til hurtigst muligt at matche ham op med den modstander, der i deres øjne har den bedste chance for at vinde over ham. Jeg tror ikke, den her kamp bliver en, vi kan huske om mange år, men jeg er godt nok spændt på, hvem af de to, der får løst det 3000 brikkers puslespil, som de begge har vist sig at være i buret.
