Spekulationerne om hvem der skulle headline årets sidste UFC pay-per-view – 310 – har kørt længe. Nu har Dana White så offentliggjort ikke bare main event men også co-main og to profilerede kampe mere til årets store afslutningsfest i Las Vegas.
Hovedkampen bliver en duel om weltervægtstitlen, hvor den nye mester Belal Muhammad i sit første forsvar skal op imod ubesejrede Shavkat Rakhmonov. Udfordreren fra Kasakhstan har efter 18 profkampe stadig ikke mødt en modstander, der kunne holde sig i live tiden ud.
Tidligere på ugen spekulerede denne skribent i, hvem der ville blive næste udfordrer til Alexandre Pantojas fluevægtstitel, og det spørgsmål er nu også blevet besvaret. Pantoja skal nemlig krydse klinger med ny-signede Kai Asakura, der kom til UFC i sommer fra Rizin, hvor han var mester i bantamvægt. Dermed bliver Tatsuro Taira altså ikke førsteudfordrer med en sejr over Brandon Royval i nat, men måske der kan ligge en ren japansk duel om bæltet i 2025.
Derudover skal Nick Diaz have sit længe ventede comeback, når han møder Vincente Luque i T-Mobile Arena. Der havde ellers været snak om en kamp mellem Diaz og Tony Ferguson, men nu bliver det altså Luque der byder Nick Diaz velkommen tilbage – og måske sender ham på pension igen.
Endelig blev sværvægts-rematchen mellem Alexander Volkov og Ciryl Gane helt som ventet lagt på dette kort efter Volkov måtte trække sig fra den oprindelige dato 26. oktober i Abu Dhabi.
Fighting.dk’s take:
Super spændende med de to titelkampe. Teorien om at Dana White ikke gider Muhammad som champ, bliver ikke ligefrem afkræftet af, at hans første modstander er morderiske Rakhmonov, som har stoppet alle. Alle. Fluevægtstitelkampen kan bestemt også noget, og når Asakura kom til som regerende champ i Rizin er det ok med mig, at han springer et par udfordrere over i en vægtklasse, hvor champen Pantoja har slået de fleste topnavne.
Til gengæld har jeg ikke behov for at se Nick Diaz mod en stærk modstander som Luque. Diaz så ikke imponerende ud ved hans seneste comeback i 2021, hvor han blev stoppet af Robbie Lawler – seks år efter sin seneste MMA-kamp og 10 år efter sin seneste sejr. Nu er det så 13 år siden, at han sidst vandt en kamp for UFC. En kamp mod Tony Ferguson havde lignet et fair match-up og pænt farvel for begge de to aldrende ikoner. Nu gruer jeg i stedet for den skæbne, der venter Diaz den ældre.