Det var nummer 13 mod nummer 14 i mellemvægt i aftenens main event, men kampen viste en langt større niveauforskel på Anthony Hernandez og Michel Pereira. Brasilianeren kom med otte sejre i streg, men bortset fra de første 2-3 minutter af første omgang havde han intet at komme med.
Pereiras flashy, nærmest akrobatisk eksplosive stil blev hurtigt neutraliseret af ‘Fluffy’, som snart tog sin større modstander ned efter behag og gennembankede ham på gulvet. Der bør have været flere 10-8 omgange til Hernandez undervejs, inden Herb Dean nådigt skred ind i femte omgang og sparede Pereira for yderligere svie og smerte.
Hernandez bad efterfølgende om at få en kamp, der kan bringe ham videre til en duel om titlen. Vejen dertil er nok lidt længere lige nu i mellemvægt, som er blevet en af de mest konkurrencetunge vægtklasser i UFC.
I co-main eventet viste Rob Font, at han fortsat kan være med langt fremme i bantamvægt. Efter en skidt indledende omgang hvor otte år yngre Kyler Phillips kontrollerede bostoniten på gulvet, tog Font over og slog sig med tunge træffere ind på Phillips. Kampen lignede på forhånd en test for ‘The Matrix’, som forsøgte at bevæge sig tættere på toppen, men det var Font der bestod og tog sejren på alle tre dommersedler med 29-28.
Charles Johnson vandt sin fjerde sejr på stribe i 2024, ligeledes med 29-28 over den tibetanske hyrde Sumudaerji. Sumudaerji havde stor aktie i den underholdende kamp, men endte altså med at tabe for tredje kamp i træk. Til gengæld for første gang i karrieren ikke på submission. Sumudaerji kæmper kun en engang om året i UFC, og det er faktisk bare rigtig ærgerligt, for underholdningsværdien er i top, når han kommer forbi.
Aftenens overraskelse stod hasteindkaldte Cameron Smotherman for, da han i sikker stil besejrede Jake Hadley. Englænderen blev undervejs fratrukket et point for et grimt eyepoke, men det fik ikke indflydelse på det samlede resultat. Smotherman var skarpest fra start til slut, og det er svært at forstå, hvordan han blev knockoutet efter et minut i Contender Series af Charalampos Grigoriou.
Vi indledte aftenen med det forventede blodbad mellem de to veteraner Darren Elkins og Daniel Pineda. Lidt overraskende var det dog Pineda, der blødte mest efter virkelig grumme flænger omkring begge øjne. Knap så overraskende endte det med en pointafgørelse efter tre barske omgange, og den gik til Elkins. En slukøret Pineda smed efterfølgende handskerne i buret og meddelte, at det efter 48 profkampe var sidste tur i manegen for ham. Selv om han ikke har mange topnavne på sejrslisten, har han altid leveret underholdende kampe med sin kill or be killed-stil. Held og lykke her fra med næste kapitel til ‘The Pit’.