En 200 kilo tung sumo-bryder, der fik sparket to tænder ud. En bokser, der kæmpede med en handske for at holde den anden fri til grappling. Og en brasiliansk jiu-jitsu specialist, der viste, at størrelsen virkelig ikke betyder alt i oktagonen.
Det var tre af hovedpersonerne i en fuldstændig vanvittig, spektakulær og – skulle det vise sig – historisk første udgave af Ultimate Fighting Championship (UFC).
Det blev afviklet for præcis 31 år siden i dag, og det kalder i den grad på et tilbageblik.
‘UFC 1 – The Beginning’ var det officielle navn på eventet, der fandt sted i McNichols Sports Arena i Denver, Colorado, med 7.800 forventningsfulde tilskuere på lægterne.
Den officielle plakat til UFC 1.
Ingen vidste formentligt helt, hvad de skulle blive vidne til. Heller ikke Rorion Gracie og Art Davie, som ellers havde stablet eventet på benene med et ellers klart formål:
At finde verdens bedste fighter ved at sætte otte forskellige kæmpere fra hver sin kampsport over for hinanden i en direkte duel.
Få regler og ingen dommere
For at gøre eventet spektakulært var der nærmest ingen regler. Og dem, der var, var til at forstå.
– Det var ikke tilladt at bide
– Det var ikke tilladt at sparke eller slå i skridtet
– Det var ikke tilladt at prikke sin modstander i øjnene
Ellers var der frit slag. Og dommere – ja, dem var der ikke brug for. For kampene kunne kun stoppes ved knockout, submission eller hvis den ene kæmpers hjørnet smed håndklædet i ringen.
Vægtklasser var der selvsagt ikke noget, der hed.
Arrangørerne havde endda overvejet at sætte pigtråd ovenpå buret for at gøre det hele endnu mere vildt, men det blev trods alt forkastet.
De regler – eller mangel på samme – havde otte modige mænd accepteret, og de stod dermed klar til at kæmpe i et winner takes all knockout-format med $50.000 som hovedpræmie – en ganske generøs præmie for den tid.
Hvis planen var, at det skulle være vildt – så leverede UFC 1 fra første kamp.
Sumobryder mistede to tænder
Den næsten 200 kilo tunge sumobryder Teila Tuli mødte den hollandske sabatekæmper Gerard Gordeau. Bare 26 sekunder inden i kampen blev Tuli sparket i hovedet og mistede to tænder – den ene fløj ud af buret, mens den en anden satte sig fast i Gordeaus fod.
Kort efter var den brasilianske jiu-jitsu specialist Royce Gracie i buret i en kamp mod den amerikanske bokser Art Jimmerson. Sidstnævnte brillerede ved at dukke op iført én boksehandske, mens den anden hånd skulle holdes fri til grappling.
Ikke verdens snedigste taktik, og det tog da også kun Gracie lige over to minutter at tage kampen til gulvet og submitte Jimmerson.
Gracies overlegenhed
Det skulle dog faktisk vise sig at blive Royce Gracies længste kamp. Både i semifinalen mod Ken Shamrock – stævnets eneste deciderede MMA-kæmper (dengang kendt som shootfighter) – og i finalen mod føromtalte Gerard Gordeau lykkedes det Gracie at få sat en rear naked choke ind efter henholdsvis 57 og 104 sekunder. Dermed blev Royce Gracie aftenens store triumfator.
Gracie var en aftenens mindste kæmpere af statur, så hans overlegne sejre var på mange måder en demonstration af filosofien om, at kampsport handler om effektivitet, ikke størrelse eller styrke. Sejren til trods havde de færreste nok dengang forestillet sig, hvor meget Gracie familiens navn skulle komme til at betyde for sporten.
‘UFC 1 – The Beginning’ blev en affyringsrampe for det UFC, vi kender i dag, hvor organisationen har vokset sig stor og er verdens klart førende organisation inden for mixed martial arts med globale TV-rettigheder, milliardomsætninger og en indflydelsesrig UFC-præsident i Dana White, der forleden var på scenen for hylde USA’s nye, rigtige præsident, Donald Trump.
Mens UFC altså er eksploderet i størrelse siden den november-aften i 1993, så er kun halvdelen af kæmperne fra stævnet i live i dag. Kevin Rosier gik bort som den første i 2015, Patrick Smith stod for tur i 2019, og i år har vi sagt farvel til både Teila Tuli og Art Jimmerson. McNichols Sports Arena findes heller ikke længere.
Men det hele startede med et simpelt mål – at finde verdens bedste fighter. Og i Denver i 1993 var svaret Royce Gracie og hans spektakulære brasilianske jiu-jitsu.
Nysgerrig på mere?
Få overblikket over alle resultater fra UFC 1 i Fighting.dk’s store arkivdatabase over nummererede UFC-events.
Du kan også se et kort recap fra den vanvittige aften i Denver på UFC’s Youtube-kanal her.
Vil du opdateres på Fighting.dks nye udgivelser? Så tilmeld dig vores nyhedsbrev eller følg os på Instagram, Facebook og Youtube.
