På lørdag er det fem år siden UFC besøgte København for første gang. Her ser hovednavnet Jack ‘The Joker’ Hermansson, tilbage på den historiske aften i Royal Arena.
På mange måder flaskede aftenen sig perfekt for skandinaverne. Lina Lansberg havde vundet en overraskende men imponerende sejr over Macy Chiasson på prelims. Nicolas Dalby åbnede main card med Der Er Et Yndigt Land og en medrivende kamp mod ‘Cowboy’ Oliveira. I co-main event var Mark O. Madsen oppe mod Danilo Belluardo, der havde kælenavnet ‘bulldozeren’, men det var italieneren, der blev tromlet ned på 72 sekunder.
Således var alt rettet an til, at Jack Hermansson skulle fuldende den store aften for de nordiske lande i main eventet mod Jared Cannonier. The Killa Gorilla havde bare lagt en anden plan.
“Jeg fik ham ned på jorden. Jeg tror, jeg suplexede ham, og så havde jeg hans ryg i et stykke tid. Men så rejste han sig op, og jeg tror det var kort inde i anden omgang, at jeg rigtig gerne ville have ham på gulvet igen. Jeg skød ind, og han ramte mig med en uppercut. Derfra gik det kun ned af bakke,” husker Hermansson. Selv når han skal tale om et nederlag, er ‘The Joker’ smilende som altid, da Fighting.dk møder ham ved indvejningen til Dominance FC 01.
Op til stævnet i København havde Hermansson vundet fire kampe på stribe. Han kom lige fra en total dominering af den tidligere Strikeforce-mester Ronaldo ‘Jacare’ Souza, og havde inden da stoppet tre modstandere i streg. To af dem med sin versionerede guillotine. Derfor var der også mere end bare den skandinaviske hjemmebane at forsvare for den norske svensker, eller hvordan men nu bedst beskriver mellemvægteren bedst. Derfor har han det også ambivalent med spørgsmålet om, hvordan hans minder er om den aften i Ørestaden.
“Nederlaget har tydeligvis sat sit præg på aftenen for mig,” griner Hermansson. “Det er nok det der hænger mest fast. Men jeg husker også støtten fra tilskuerne. Det var den mest utrolige del af det for mig.”
Jack Hermansson havde én gang før været med for UFC i Skandinavien, og dengang var det hjemme i Stockholm. Vi skal tilbage til ‘The Jokers’ tredje kamp i firmaet i maj 2017, hvor han knockoutede Alex Nicholson i Globen i Stockholm. Noget Hermansson rangerer som karrierens højdepunkt. Men trods nederlaget til Cannonier, er der alligevel nogle varme følelser for oplevelsen i den danske hovedstad. Hermansson mener ikke, at UFC’s amerikanske events har noget at sætte på den foreløbig enlige forestilling i København.
“Jeg synes, det var endnu bedre end i Vegas. De europæiske tilskuere er fede, og det danske publikum var fantastisk. Det var et stort event i en stor arena, så jeg synes, det var helt i top hvad kvaliteten af eventet angår.”
Inden UFC’s besøg i København havde firmaet lagt vejen forbi Skandinavien fem gange før. Samtlige besøg havde ligget i Stockholm med skiftende arenaer. Men året efter ‘UFC København’ kom corona, og siden har det været særdeles småt med besøg i Europa for Dana White og co. Kun England og Paris er blevet tilgodeset efter pandemien rasede ud.
Ikke desto mindre er Hermansson som altid optimist, når snakken falder på, om vi nogensinde får cirkus helt op nordpå igen.
“Jeg er sikker på de kommer tilbage. Enten til Danmark eller til Sverige. Måske endda til Norge en dag, hvis det bliver legaliseret,” siger Hermansson.
UFC’s motivation for et skandinavisk besøg vil formentlig blive styrket, hvis en kæmper fra vores kanter gør sig fortjent til et main event. Hermansson er fortsat klart det stærkeste bud, men ‘The Joker’ er p.t. ude med en skulderskade, der muligvis skal nurses i op til et år. Han vandt senest i februar over opkomlingen Joe Pfyfer, men comebacket er dårligt nok til at få øje på i horisonten lige nu.
Forhåbentlig gør det samme sig ikke gældende for et nyt besøg fra UFC i denne lille region.
