Den amerikanske drøm gik her til morgen dansk tid i opfyldelse for Justin Gaethje.
Foran et et amerikansk publikum og i de mest amerikanske rammer tænkelige – på plænen foran Det Hvide Hus – blev Gaethje den første nogensinde til at besejre Ilia Topuria i et MMA-bur. Dermed sikrede han sig letvægtsbæltet i aftenens main event ved UFC Freedom 250.
Det så ellers sort ud for amerikaneren undervejs. I anden omgang var Gaethje blot sekunder fra selv at blive stoppet efter en byge af dybe træffere fra Topuria sendte Gaethje i kanvassen, mens spanieren lignede en mester på vej mod endnu en overbevisende sejr.
Men Gaethje fik i den grad vendt kampen på hovedet. I tredje omgang ramte amerikaneren den spanske champ næsten efter behag, og efter runden var kamplægen tæt på at stoppe det hele. Topuria fik dog en chance for at kæmpe sig tilbage og forsvarede sig modigt, men efter fjerde omgang var det slut.
Kampleder Marc Goddard vinkede kampen af, inden femte og sidste omgang overhovedet kom i gang. Dermed fik det stort anlagte amerikanske event det helt perfekte amerikanske punktum – med en ny amerikansk mester kåret på selve præsidentens fødselsdag.
Nederlaget er det første i Ilia Topurias professionelle karriere, der hidtil havde budt på 17 sejre uden nederlag.
