I nat dansk tid skrives der sportshistorie, når UFC for første gang nogensinde afvikler et stævne på den sydlige plæne ved Det Hvide Hus.
‘UFC Freedom 250’ markerer USA’s 250-års jubilæum og falder samtidig på præsident Trumps 80-års fødselsdag. På et kort med kun syv kampe er der to titelkampe og en stribe af sportens største stjerner – heriblandt letvægtschampen Ilia Topuria og det brasilianske fænomen Alex Pereira, der jagter en prominent plads i kampsportens historiebøger.
Her er vores optakt og spilforslag til alle kampene på kortet.
Kamp 1 – fjervægt: Diego Lopes (27-8) vs. Steve Garcia (19-5)
Den historiske aften åbnes af to af fjervægt-divisionens mest underholdende kæmpere. Lopes kommer fra et nederlag til Alexander Volkanovski i en titelkamp sidste år, men han er stadig nummer to på ranglisten og blandt de farligste afsluttere i fjervægt. Garcia ankommer dog med selvtilliden i orden med en imponerende stime som ubesejret i sine seneste otte kampe.
Vi ser dog Lopes som den, der har det skarpeste våbenarsenal og den største erfaring fra de helt store kampe, men Garcia rammer hårdt og har momentum på sin side.
Vi afviser ikke en overraskende Garcia-sejr, men hælder til forhåndsfavoritten.
Fighting.dk forudser: Diego Lopes vinder kampen til odds 1,62 hos Expekt.
Kamp 2 – mellemvægt: Bo Nickal (8-1) vs. Kyle Daukaus (17-4)
Den tidligere NCAA-wrestlingmester Bo Nickal skal genrejse sig efter karrierens første nederlag og møder den rutinerede Kyle Daukaus. Nickal er en exceptionel bryder, men hans striking er blevet udstillet, og spørgsmålet er, om han har lært af nederlaget til De Ridder.
Daukaus er selv en habil grappler og kan gøre det svært for Nickal at få kampen ned på gulvet på sine egne præmisser. Men Nickals brydning er fortsat på et andet niveau, og kan han presse kampen ind i clinch og takedowns, bør han kunne kontrollere opgøret.
Fighting.dk forudser: Bo Nickal vinder kampen på point til odds 3,15 hos Expekt.
Kamp 3 – letvægt: Mauricio Ruffy (13-2) vs. Michael Chandler (23-10)
Vi hopper et par vægtklasser ned til et rigtigt generationsopgør i letvægt. Den eksplosive brasilianer Mauricio Ruffy er et af divisionens mest hypede navne, mens den rutinerede Michael Chandler jagter en tiltrængt sejr efter en stribe nederlag mod en række af divisions stærkeste navne.
Ruffy er yngre, friskere og blandt de mest spektakulære strikere i UFC lige nu, og alt tyder på, at han går en fin fremtid i UFC i møde. Chandler har dog stadig en eksplosiv brydning og krudt i hænderne, men hans bedste dage virker til at være bag ham, og han er blevet stoppet mere end én gang.
Vi tror også, at den 40-årige amerikaner taber før tid mod Ruffy, selvom oddsene er til den lave side.
Fighting.dk forudser: Mauricio Ruffy vinder kampen på KO/TKO til odds 1,47 hos Expekt.
Kamp 4 – sværvægt: Derrick Lewis (29-13) vs. Josh Hokit (9-0)
Fan-favoritten og knockout-kongen Derrick Lewis møder den kontroversielle amerikaner Josh Hokit – en kamp, præsident Trump efter sigende personligt bad om at få på kortet. Lewis har flere knockouts end nogen anden i UFC’s historie, men er også 41 år og forudsigelig i sin gameplan.
Hokit er ubesejret, sulten og kommer med stor selvtillid. Men rammer Lewis først, kan det hurtigt blive godnat – selvom Hokit hidtil har vist en imponerende kæbe senest i sin brawl mod Curtis Blaydes.
Hokit er gjort til massiv favorit, og det for meget i vores øjne. Vi ved, det er et langskud, men vi tager chancen og spår, at veteranen kan finde det åbning og lande det afgørende slag tidligt.
Fighting.dk forudser: Derrick Lewis vinder kampen på KO/TKO til odds 5,50 hos Expekt.
Kamp 5 – Bantamvægt: Sean O’Malley (19-3) vs. Aiemann Zahabi (14-2)
Aftenens eneste kamp i bantamvægt, og her skal den tidligere champ Sean O’Malley bevise, at han stadig hører til helt i toppen af divisionen efter sine to nederlag til Merab Dvalishvili. Modstanderen er canadiske Aiemann Zahabi, der ubesejret i sine seneste mange kampe og for alvor leder efter en chancen for bryde igennem.
Det kan han gøre med en sejr her på den helt store scene og mod en af UFC’s største stjerner.
O’Malley er den mest komplette striker med længere rækkevidde og langt mere erfaring på den store scene. Zahabi er solid, men springet op i niveau er nok for stort, og O’Malley bør have for meget i sit arsenal.
Fighting.dk forudser: Sean O’Malley vinder kampen på point til odds 2,08 hos Expekt.
Kamp 6 – Interim-titelkamp i sværvægt: Alex Pereira (13-3) vs. Ciryl Gane (13-2)
Aftenens mest historiske kamp på en historisk venue. Vinder Alex Pereira, bliver han den første kæmper i UFC’s historie med titler i tre forskellige vægtklasser. Den tidligere mellem- og letsværvægtschamp rykker nu helt op i sværvægt – og vejede ved indvejningen endda mere end den rutinerede sværvægter Ciryl Gane.
Læs også: UFC White House-indvejning: Pereira tungere end Gane før sværvægtsdebut
Gane er en af divisionens mest tekniske fightere med fantastisk fodarbejde og lang rækkevidde, og han har langt mere erfaring i sværvægt. Men Pereiras knaldhårde slag og venstre hook er en konstant trussel.
Den er svær at spå om, og oddsene afspejler da også en kamp, der tegner ekstremt tæt.
Vi tror faktisk, det vil være godt for divisionen med en sejr til Pereira, men går med Gane på point her.
Fighting.dk forudser: Ciryl Gane vinder kampen på point til odds 3,80 hos Expekt.
Kamp 7 – Titelkamp i letvægt: Ilia Topuria (17-0) vs. Justin Gaethje (27-5)
Aftenens main event er om letvægtsbæltet, når den ubesejrede mester Ilia Topuria forsvarer titlen mod interim-champ Justin Gaethje. Topuria er en af planetens bedste pund-for-pund-kæmpere og har stoppet både Alexander Volkanovski, Max Holloway og Charles Oliveira – og spanieren er storfavorit til at fortsætte sin perfekte stime af sejre.
Gaethje er en af sportens mest actionprægede kæmpere og lander flest significant strikes per minut på hele kortet. Men netop hans fremadrettede, aggressive stil kan spille direkte ind i hænderne på Topuria, der er knivskarp i sine kontringer. Skal Gaethje vinde, skal han trække kampen ud i de sene runder.
Fighting.dk forudser: Ilia Topuria vinder kampen i første runde til odds 2,75 hos Expekt.
UFC Freedom 250 finder sted i nat dansk tid.
Læs også: UFC White House: Her er de forventede tidspunkter for nattens kampe
Første kamp forventes i gang klokken cirka 02.00.
