Benjamin Sesay er blot 19 år, men har allerede opnået mere end mange når i en hel kampsportskarriere.
For fem måneder siden satte han prikken over i’et ved at tage titlen som europamester i muay thai – en titel, der blev den sidste, inden Sesay for alvor kastede sig over MMA-sporten.
Nu er han klar til at tage sin første walk-in i buret, når han debuterer som MMA-kæmper ved MMA GALLA vol. 31 i Odense lørdag aften.
Læs også: Arte Suave-stortalent tager springet: Fra europamester i muay thai til MMA-debut i Odense
Men selvom Benjamin Sesay er debutant, så har det ikke været nemt at finde en modstander til den 19-årige Arte Suave-kæmper.
Det fortæller Nikolai Koubti, der er MMA-headcoach i Arte Suave.
“Både i Danmark og resten af Skandinavien har flere – selv blandt de bedste i den nordiske light heavyweight-klasse – takket nej. Derfor har vi været nødt til at kigge uden for Norden, hvor vi har fundet en modstander i Frankrig og aftalt en catchweight-kamp på 105 kg,” fortæller Nikolai Koubti til Fighting.dk.
Tungere og mere erfaren modstander
Selv vejer Benjamin Sesay 98 kilo og er tæt på to meter høj, og dermed må vi forvente, at han bliver lidt lettere end Stevens Piekoura, der har kæmpet hovedparten af sine otte MMA-kampe så langt i karrieren som sværvægter.
Nikolai Koubti er dog ikke bekymret for den unge danskers fysik før kampen.
“Selvom han kun er 19 år, besidder han en usædvanlig fysik,” fortæller Nikolai Koubti, der ligeledes roser Sesays mindset.
Læs også: Storros af dansk kæmper: ‘Han er ekstremt god’’
“Det, der gør Benjamin særlig, er ikke kun hans talent, men også hans tilgang. Han er en utrolig dedikeret ung atlet, som er ydmyg, lærevillig, nysgerrig og arbejdsom,” lyder det fra Arte Suave-coachen, der har haft Benjamin Sesay under sine vinger siden sidste sommer.
“Han kontaktede mig med et ønske om at skifte sin thaiboksekarriere ud med MMA. I Arte Suave har vi som udgangspunkt en klar politik om ikke at tage erfarne MMA-kæmpere ind udefra, men i Benjamins tilfælde var situationen anderledes, da han endnu ikke havde haft MMA-kampe – til gengæld havde han opnået flotte resultater inden for thaiboksning,” fortæller Nikolai Koubti.
Skiftede fokus efter EM-sejr
Det blev til en grundig snak om Benjamin Sesays motivation og fremtidsplaner, og parterne blev enige om, at matchet var til stede.
“Benjamin gav udtryk for, at han gerne ville vinde EM-titlen i muay thai. Vi blev enige om, at han kunne starte op med MMA-træning med det samme, men først for alvor skifte fokus efter den kamp.”
Læs også: Lovpriser Promanee trods tabt titelkamp: “Kender få andre der kunne det samme”
Som bekendt leverede Benjamin Sesay varen og vandt EM for første gang i sin karriere kort tid efter.
“Siden da har fokus været på at tilpasse hans i forvejen stærke striking til MMA. Han har længe haft et mål om at skifte til MMA og har derfor også trænet brasiliansk jiu-jitsu ved siden af, hvilket allerede nu viser sig at være en stor fordel,” understreger Nikolai Koubti, som ikke lægger skjul på at både han og Arte Suave ser store perspektiver i 19-årige Benjamin Sesay.
“Vi har i Arte Suave gennem tiden vist sig som det rette sted for kæmpere, der vil tage deres MMA-karriere seriøst i Danmark, og Benjamin bliver forhåbentlig et stærkt eksempel på, hvordan de rette rammer kan løfte en atlet til næste niveau,” lyder de afsluttende ord fra Nikolai Koubti om en af lørdagens to danske debutanter.
Ud over 19-årige Benjamin Sesay skal også 18-årige Hamza Alnemer i buret for første gang.
MMA GALLA vol. 31 finder sted i Sydbank Arena i Odense lørdag aften fra klokken 18.30.
