Der er en ny spiller på det amerikanske marked, som har meldt sin ankomst med lidt af et rabalder og en masse kendte navne som blikfang.
Global Fight League hedder den nye promotion, der i aftes blev præsenteret af organisationens medejer Darren Owen i The Ariel Helwani Show. Owen har tidligere gæstet programmet og talt om projektet for tre år siden, men først nu er de klar til affyring.
GFL har først og fremmest fået tilsagn fra hele 300 fightere, som 24. januar skal reduceres til 120 via et draft som man kender det fra NFL. Blandt de 300 er 83 listet op på firmaets hjemmeside – 75 mænd og otte kvinder fordelt på 10 vægtklasser. I forhold til UFC er herrernes fluevægtsdivision fundet for let…
Eks-champs, hall of fame’er og svenskere på listen
Der er en række tidligere UFC-mestre på Global Fight Leagues foreløbige roster. Blandt andre Tyron Woodley, Junior Dos Santos og Luke Rockhold. Der er også blevet plads til et ældre segment med folk som 45-årige Frank Mir, 47-årige Alexei Oleinik og såmænd en af UFC’s nyeste hall of fame’ere 48-årige Wanderlei Silva.
Derudover er svenske Alexander Gustafsson og hans landskvinde Pannie Kiansad at finde blandt de annoncerede fightere. Nyligt opsagte UFC-fightere som den cubanske sværvæger Robelis Despaigne er også på listen.
Alle fightere får individuelle kontrakter og kan selv styre, hvor mange gange de vil kæmpe på et år.
De 120 kæmpere skal deles op i seks hold, som er afbilledet fra seks forskellige byer, hvor stævnerne formodes at skulle afholdes. De mødes så på kryds og tværs efter denne struktur:
Pointsystemet er skruet sådan sammen, at en fighter får mellem nul og fire point for en kamp. Den højeste score er naturligvis for at vinde ved at stoppe sin modstander, mens kun fightere, der selv bliver stoppet går fra kampene uden point.
Anderledes vægtklasser
GFL slår sig op på at ville gøre op med en række omdiskuterede elementer på den amerikanske MMA-scene.
En af de mest iøjnefaldende er vægtklasser, hvor man vil lægge vægtgrænsen 10 pund (4,5 kilo) højere end den man kender fra UFC, mens kæmperne fortsat bliver i den vægtklasse, de er i. Bantamvægtere skal således stadig være bantamvægtere i GFL, men kan nu veje 65,8 kilo i stedet for 61,3.
Samtidig vil GFL dele indtægter fra stævnerne (billetsalg, merch, mad og drikke) med kæmperne. 50/50 skriver de på deres hjemmeside. Desuden lover de sundhedsforsikring, pensionsordning samt træningsfaciliteter, lægehjælp og assistance omkring promovering til kæmperne.
Efter planen skal de første stævner afholdes i april 2025.
Fighting.dk’s take:
Det lyder revolutionerende, men det lyder også som et stykke PR-arbejde, hvor man har samlet alle de populære kritikpunkter omkring fighternes forhold hos især UFC. Skal man opfylde alt det lovede, skal der seriøse mængder dollars til. Global Fight League er finansieret af en entrepenør, som Darren Owen ikke ville nævne navnet på. Der er heller ingen TV- eller streaming-aftale på plads, men GFL er klar til selv at streame deres events, hvis de ikke får en tilfredsstillende aftale. Den sang har vi hørt andre synge før, men det er ikke mange, der har kunne ramme tonen, når det gjaldt. Medejeren var heller ikke klar til at fortælle om, hvilke byer der bliver hjemsted for de seks forskellige hold, eller hvilke arenaer, stævnerne skal ligge i. Der er med andre ord kun en hjemmeside med vilde løfter og en række meget kendte navne, hvor af de fleste dog er outdatede og irrelevante på øverste niveau. Jeg vil anbefale at lytte til Helwanis podcast, hvor han stiller de fleste oplagte kritiske spørgsmål, inden man jubler over den nye spiller på markedet.
