Årets første UFC-event blev i nat dansk tid skudt i gang med et brag, da Justin Gaethje vendte tiden tilbage og tog interim-letvægtstitlen fra Paddy Pimblett i en tidlig kandidat til Fight of the Year.
Det var ellers britten, der gik ind til kampen som stor favorit, men 36-årige Gaethje havde andre planer.
Læs også: Pimblett skal på bælte-jagt: Få optakt og spilforslag til nattens UFC 324
Allerede i første omgang satte “The Highlight” Pimblett på halen med en ren højre, og jagten på en tidlig stoppage var i gang.1
Scousere bliver ikke knockoutet
Pimblett nægtede dog at lægge sig, og trods adskillige knockdowns gennem kampen – og et ansigt, der lignede noget fra en splatterfilm – kæmpede Liverpool-fighteren videre helt til den bitre ende.
“Han har ret, for f*nden – scousere går ikke ned,” lød det fra en udmattet Gaethje efter kampen.
“Den scouser går ikke ned. Herregud, sikke en gangster,” sagde han med henvisning til det legendariske Paddy Pimblett-citat om, at ‘Scousere ikke bliver knockoutet’.
Alle fem omgange blev kæmpet i et hidsigt tempo med masser af slagudvekslinger, og da dommerne havde talt op, stod Gaethje som vinder med cifrene 48-47, 49-46 og 49-46.
Med sejren stiller Gaethje sig op i køen som førsteudfordrer til UFC-champ Ilia Topuria senere på året.
“Jeg ville gå herfra med det bælte, og jeg ved, hvor sej jeg er – det behøver jeg ikke bevise for nogen,” sagde Pimblett efter sit første UFC-nederlag.
“Der er ingen, jeg hellere ville tabe til end ‘The Highlight’. Justin Gaethje er en, jeg har elsket at se, siden jeg begyndte at følge UFC. Man lever, og man lærer. Jeg er 31 – jeg kommer tilbage stærkere, så simpelt er det.”
O’Malley tilbage på vindersporet
I co-main event fik Sean O’Malley brudt sin tabsrække på to kampe med en snæver pointsejr over Song Yadong. Den tidligere bantamvægtsmester var tættest i de afgørende momenter og vandt enstemmigt med 29-28 på alle tre dommerkort.
Tidligere på aftenen fortsatte dominikanske Waldo Cortes-Acosta sin imponerende form med en TKO-sejr over veteranen Derrick Lewis. Lewis gled og endte på ryggen i anden omgang, og Cortes-Acosta fulgte hurtigt efter med en byge af slag, der tvang dommer Jason Herzog til at stoppe kampen.
Det var Cortes-Acostas femte sejr på bare 11 måneder.
Resultater fra UFC 324
Main card
- Letvægt (interim-titel): Justin Gaethje besejrer Paddy Pimblett via enstemmig dommerafgørelse (48-47, 49-46, 49-46)
- Bantamvægt: Sean O’Malley besejrer Song Yadong via enstemmig dommerafgørelse (29-28, 29-28, 29-28)
- Sværvægt: Waldo Cortes-Acosta besejrer Derrick Lewis via TKO (slag) i anden omgang (3:14)
- Fluevægt (k): Natália Silva besejrer Rose Namajunas via enstemmig dommerafgørelse (29-28, 29-28, 29-28)
- Fjervægt: Jean Silva besejrer Arnold Allen via enstemmig dommerafgørelse (30-27, 29-28, 29-28)
Prelims
- Bantamvægt: Umar Nurmagomedov besejrer Deiveson Figueiredo via enstemmig dommerafgørelse (30-27, 30-27, 30-27)
- Mellemvægt: Ateba Gautier besejrer Andrey Pulyaev via enstemmig dommerafgørelse (30-27, 29-28, 29-28)
- Letsværvægt: Nikita Krylov besejrer Modestas Bukauskas via KO (slag) i tredje omgang (4:57)
- Fluevægt*: Alex Perez besejrer Charles Johnson via TKO (slag) i første omgang (3:16)
- Sværvægt: Josh Hokit besejrer Denzel Freeman via TKO (slag) i første omgang (4:59)
- Weltervægt: Ty Miller besejrer Adam Fugitt via TKO (slag) i første omgang (4:59)
