De fleste af os har netop vænnet os til, at der igen er en ny champion i welterweight efter Jack Della Maddalena slog Belal Muhammad sidste søndag. Nu skal vi videre og kigge på, hvem der kan tage et skridt tættere på den titel. Gilbert Burns skal stå overfor Michael Morales, men der er andre kampe på kortet, som fortjener at blive kigget nærmere på. Lad os komme i gang med denne weekends UFC Rundown.
Julian Erosa vs. Melquizael Costa
Aftenens første kamp på main cardet kommer med stor potentiale for overraskelser. Julian Erosa har det med at vinde kampe, hvor oddsene er i mod ham og nogle gange taber han kampe, hvor han er favorit. Hans modstander er dog mere konsistent med sine sejre. Den unge Costa har nu tre sejre i sine seneste tre kampe og det giver en selvtillid, som kan være svært at bryde.
Men Julian Erosa kommer med en erfaring, som virkelig kan hjælpe ham. Dog kommer denne erfaring af en hel masse kampe og i en alder af 35, kan det være en udfordring, når man skal mod en 28-årig som er kommet for at bevise sit værd. Derfor vil det være til stor fordel for Erosa, hvis han får Costa ned til gulvet og bruger sine Jiu-jitsu-evner. Bliver de to stående og tager kampen på fødderne, så er vinderchancerne større for den unge Melquizael Costa.
Dustin Stoltzfus vs. Nursulton Ruziboev
Usbekeren Ruziboev er en fighter, som virkelig kan lægge pres på sine modstandere. Han har før været i welterweight og er nu kommet op til de lidt tungere drenge i Middleweight. Det har vist sig at være en god ide, da han nu har fået sin første sejr i divisionen. Det gør, at han har en følelse for, hvad fighterne kan og har nu forberedt sig på nogle af de udfordringer, som kommer med oprykningen.
For Dustin Stolzfus er dog en fordel, at han allerede føler sig hjemme i vægtklassen. Men der skal virkelig pres på, hvis han skal kunne holde Nursulton Ruziboev væk og dermed få sine slag ind. Kan han bevæge sig rundt i buret og ramme på afstand er der gode chancer. Han kan også tage kampen til gulvet, hvor det er en mere lige kamp, men den plan kommer med flere risici. Ruziboev er ikke bange for at gå til gulvet, men han er mere en fighter, der gerne vil blive stående og presse modstanderen gennem hele kampen.
Sodiq Yusuff vs. Mairon Santos
Aftenens tredje kamp kan gå hen og blive en kamp med masser af fart. Begge fightere har farten på plads for det niveau, de begge er på. Sodiq Yusuff har vist sig at være et lovende talent, men har ikke kunnet bevise, at han er på niveau med de allerbedste. Trods masser af sejre i karrieren har han nederlag til navne som Edson Barboza, Arnold Allen og Diego Lopes.
Mairon Santos kommer fra et snævert nederlag i sin sidste kamp og kommer nu med en sult for hævn. Han har virket motiveret i sine seneste kampe, hvorimod Yusuff har haft fokus på andre ting udenfor buret. Han har ikke været lige så aktiv på det seneste og det kan komme til at koste på konditionen. Mairon Santos går fremad og er ikke bange for at tage de dueller, hvor begge fightere står overfor hinanden. Han har også potentialet til at starte kampen i femte gear og måske køre Yusuff træt i de senere runder. Men hvis Yusuff har været fokuseret og virkelig besluttet sig for at være en fuldtidsfighter, så bliver det en kamp, hvor han matcher Santos’ fart og viser, at han er kommet for at blive.
Rodolfo Bellato vs. Paul Craig
De fleste fans, som har fulgt sporten, kender Paul Craig. En erfaren fighter, som har været i store kampe og har jiu-jitsu-evner, der virkelig bringer en trussel til kampen. Men hans seneste tre kampe er alle nederlag. Hans alder arbejder også i mod ham nu og det kan gå hen og være en stor udfordring i denne kamp.
Rodolfo Bellato er den yngre fighter og har også vist, at han er god på gulvet. Med masser af sejre i sine seneste kampe kommer han ikke for at tage del, men for at overtage. Derfor kan det også blive en kamp, som han er interesseret i at holde stående, da han højst sandsynligt er bedre end sin aldrende modstander i det aspekt. Bellato kan tages til gulvet af Craig, men det den helt store udfordring viser sig, når modstanderen skal holde ham nede. Hans råstyrke overrasker de fleste og han kommer hurtigt på benene igen.
Paul Craig er på vej ud af sporten og derfor er det nærliggende at tænke, at han vil slutte karrieren med nogle sejre, som fansene kan huske ham for. Derfor kommer det mentale aspekt også til at være en stor faktor i denne kamp. Er det veteranen, som ikke vil give op og få endnu et nederlag eller er det den unge, som kommer til at gøre alt for at fortsætte sin gode stime og få en veteran på CV’et?
Gilbert Burns vs. Michael Morales
Aftenens hovedkamp kommer til at være den, som virkelig kan få fans på kanten af sæderne. Gilbert Burns er en kæmper, som elsker at komme i de tætte dueller og give den gas med kombinationer. På den anden side er der Morales, som også kommer med en benzintank, som har vist sig at går hele vejen flere gange.
Burns kan dog være mere påpasselig i denne kamp og forsøge at trække Morales ind til sig og dermed kaste kontraangreb mod ham. Bliver Morales fanget af denne strategi fra Burns og ikke kan komme med et modsvar, så er det en svær kamp for den ubesejrede Morales. Men den unge ecuadorianer har vist, at han først kommer tæt på, smider sine kombinationer og er ude igen, inden modstanderen når at komme med et modsvar.
Gilbert Burns har haft nogle fantastiske kampe, som virkelig har fået fans på hans side. I sin vanvittige krig mod Khamzat Chimaev viste han, at han ikke kommer til at acceptere presset fra modstanderen uden at have et svar. I sine seneste kampe har dog ikke været på samme niveau, som han før har vist. Nederlag til Belal Muhammad, Jack Della Maddalena og Sean Brady har gjort, at Burns nu virkelig har noget at bevise, hvis han skal kunne holde sin plads i vægtklassen.
Michael Morales kommer med en høj selvtillid, da han endnu ikke har smagt nederlag i sin professionelle karriere. Han har heller ikke mødt modstandere med så mange stjerner på skulderen som Burns. Men tid og alder rammer alle fightere og det er nu Burns skal vise, om han er i gang med en større nedtur, eller om han stadig har det sidste i sig, som kan give ham håb for genoprejsning i vægtklassen.
Hovedkortet ved ‘UFC Fight Night – Burns vs. Morales’ begynder klokken 01.00 i nat dansk tid og kan streames på Viaplay (kræver abonnement).