Følelsen af storhed er der bestemt. UFC 309 – årets næstsidste pay-per-view. Madison Square Garden. To hovednavne, som af mange (den ene forhåbentlig af alle) betragtes som den bedste nogensinde i deres respektive vægtklasser.
Alle ingredienserne til en episk superfight. Eller er det?
Jeg håber det, men det er svært ikke at følge den skepsis, der har hersket hos store dele af UFC’s fanskare i de 20 måneder, der er gået, siden det stod klar, at den har kamp blev til virkelighed.
De fleste lader til at mene, at den her kamp er mindst tre år for sent på den. At Stipe Miocic er blevet for gammel til at være en reel udfordrer til Jon Jones. Men kan brandmanden fra Ohio chokere spiludbyderne og slå sig til Randy Couture og Glover Teixeira i de +40-årige UFC-mestres loge?
Her kommer weekendens spiltips til UFC 309!
Mauricio Ruffy vs. James Llontop
Mange fans så det som en potentiel fight of the night, da Mauricio Ruffys oprindelige match-up med Charlie ‘The Cannibal’ Campbell blev annonceret. Begge kom fra imponerende debutkampe, hvor især Ruffy fascinerede med sin smooth stil i knockoutsejren mod Jamie Mullarkey ved UFC 301 i Brasilien.
Campbell blev desværre skadet, men for ikke at snyde sine fans for Ruffy-time, har UFC indkaldt en anden sydamerikaner som afløser. Så er det ærgerligt, at James Llontop ikke ligner en, der reelt kan udfordre Ruffy, men at UFC har holdt kampen på main card, mens Chris Weidman er skubbet ned på prelims, siger en del om tiltroen til Fighting Nerds lovende letvægter.
Alle Ruffys kampe er sluttet med en knockout, og Llontop er aldrig blevet knockoutet som prof, så der er en sjov lille krølle. Men ellers er det svært at se spændingen her. Peruvianeren har tabt sine første to UFC-kampe mod modstandere af mindre kaliber end Ruffy. Imens leverede Ruffy noget af en MMA-opvisning mod Mullarkey.
Llontop missede vægt fredag, hvilket han i øvrigt også gjorde til sin UFC-debut. Det er endnu et ildevarslende tegn for den i forvejen undertippede tilkaldevikar, og jeg kan ikke se kampen ende anderledes, end det plejer med Ruffy.
Forslag: Mauricio Ruffy vinder på KO eller TKO – 1,66 hos Nye Expekt.
Viviane Araujo vs. Karine Silva
Fortiden mod fremtiden. Araujo har efterhånden været fem år i UFC og ligner ikke en, der har fem mere i sig. Den 37-årige fluevægter har tabt tre af sine seneste fire – den seneste til en anden Silva, Natalia, der ligesom Karine er en del af det nye brasilianske kvindekuld i UFC og har godt med momentum.
Karine Silva har vundet sine første fire kampe i UFC, men tabte lidt i kadence sidst, da hun efter tre submission-sejre i første omgang måtte nøjes med at slå Ariane Lipski på point. Det er selvfølgelig muligt, at Silva begynder at nærme sig sit loft efter at have bevist sig mod early prelims-typer i begyndelsen.
Når det er sagt, tror jeg bestemt, at Silva har en hel masse tæsk i tasken til Araujo, der virker på vej ud af døren. Dog tror jeg godt, hun kan slippe for at blive submittet, hvilket ellers er Silvas store force med ni af slagsen på CV’et. Den her går tiden ud og bliver ikke videre dramatisk.
Forslag: Karine Silva vinder kampen – 1,32 hos Nye Expekt.
Bo Nickal vs. Paul Craig
Da den her blev annonceret, blev min nysgerrighed pirret lidt. Nickal er blevet nurset frem af Sean Shelby og Mick Maynard, der har plukket bløde modstandere til ham. Senest Cody Brundage, der tvang ham ud i anden omgang, men så heller ikke mere.
Og Craig er jo bedre end Brundage, tænker man. Han er måske endda klart farligere, hvis man tager ham ned, end når man kæmper stående med ham. I hvert fald mod kæmpere, der er uforsigtige nok til at lande i hans guard.
Craig er bare ikke ret god til noget andet. Der er ikke mange mellemvægtere, der er langsommere eller mere idéforladte i deres stand up game end skotten, der har skabt sig et navn på at fange modstandere i submissions. Det tror jeg Bo Nickal er alt for snusfornuftig til.
Samtidig skal Craig ikke nødvendigvis ønske sig at ende på gulvet med Nickal. ‘Bearjews’ offensive jiu-jitsu har vist sig væsentlig bedre end hans defensiv, og selv om Nickal stadig ser grøn ud i nogen facetter, så er det med at finde sin modstanders ryg ikke en af dem.
Jeg tror ikke, at Nickal vender tilbage til sine first round finishes her. Han skal nok ud i anden eller tredje, men når han får slidt Craig op med træffere og takedowns, bliver hullerne i skottens forsvar større og større, og et af dem udnytter den amerikanske gulddreng.
Forslag: Bo Nickal vinder på submission – 2,90.
Charles Oliveira vs. Michael Chandler
Aftenens main event for en del af fansene. Det er godt at have Michael Chandler tilbage som aktiv fighter igen. Det har også hjulpet på begejstringen for UFC 309, at nogle af hans mange highlights har floreret i på nettet i de forgangne ugers promovering.
Chandlers to år lange pause i køen til at komme i audiens hos Conor McGregor, har næsten fået én til at glemme, hvor fede hans kampe har været. Hver og en i UFC. Såvel de forrygende knockouts af Dan Hooker og Tony Ferguson, som nederlagene i ildkampe med Gaethje, Poirier – og naturligvis Charles Oliveira.
Mange har måske også glemt, hvor tæt Chandler var på at stoppe ‘Do Bronx’ i første omgang, inden han selv blev ramt, rystet og knockoutet 19 sekunder inden i anden omgang den aften i Texas for tre et halvt år siden. I hvert fald er Oliveira klar favorit på oddsfronten.
For mig at se er den her ganske lige. Det kan godt være, at Chandler har været inaktiv længe, men vi har mange gange set top-fightere komme tilbage fra lange pauser og se knivskarpe ud. Jeg tror ikke, at rust bliver en faktor.
Det kan Chandlers til tider hovedløse stil til gengæld godt blive. Tom Aspinall påpegede i denne uge, at Chandler må være frustrerende at sende i kamp for trænerne i KillCliff, for han holder aldrig gameplanen. Når kamplederen siger værsgod, tænker han kun i at give den hele armen. En ægte entertainer.
Charles Oliveira er også alt andet end kedelig. Det bevidner svimlende 19 bonusser i 31 kampe for UFC. Ligesom Chandler har ‘Charlie Olives’ en tendens til at blotte sig, men han er også omstillingsparat og har udviklet sig til en giftig striker efter mange år som submission-specialist.
Chandler er nok nogle procenter bedre bokser, men Oliveira er ekstremt alsidig og finder hele tiden måder at få ramt på sin modstander. Hans svaghed er stærke brydere, og sådan en står han sådan set også over for i aften. Der er vi bare tilbage til det med Chandler og gameplanen, der altid bliver kastet væk til fordel for et vildt scrap.
Hvis amerikaneren var lidt mere disciplineret, ville jeg nok læne mod ham, men man er nu engang den, man er. Derfor tror jeg, at Charles Oliveira bliver ‘bonus-millionær’ i Madison Square Garden.
Forslag: Charles Oliveira vinder kampen – 1,38 hos Nye Expekt.
Jon Jones (c) vs. Stipe Miocic
På godt og ondt er det her blevet en af de mest omtalte kampe i 2024. Det er lidt synd for Stipe Miocic eftermæle, at den bedst præsterende sværvægter i UFC’s historie over en bred kam betragtes som mere eller mindre chanceløs. Endda mod en mand der bør have ligeså meget slidtage efter en lang karriere på toppen, som Miocic selv.
Men det er nu engang svært at tale Stipe Miocic op i den her. Han har ikke kæmpet i over tre år og ikke vundet i over fire år. Han blev ikke KO’d, men KTFO’d i sin seneste kamp mod Francis Ngannou, og han har været mere eller mindre forsvundet siden da.
Indtil snakken om en kamp mod Jon Jones opstod. Formentlig er det en kamp, som Dana White har kunne tænke sig at lave allerede dengang, hvor det var en rigtig superfight. Der skal vi vel fem år tilbage.
Miocic har aldrig været en der opsøgte søgelyset, men man sad virkelig med fornemmelsen af, at han var færdig. Men muligheden for at måle sig med manden, der af bange betragtes som den bedste MMA-fighter, der har haft sin gang på denne planet, var for svær at sige nej til. Eller også var millionerne for mange.
Den tidligere sværvægtschamp så godt ud til indvejningen. Han så faktisk ud til at stå skarpere end til sine sidste kampe mod Cormier og Ngannou. Men han var tung. Tungere end nogensinde før i UFC – faktisk tæt på to kilo tungere end sin næsthøjeste vægt. De 112 kilo skal godt nok flyttes hurtigt rundt, hvis han skal følge med Jon Jones i 25 minutter.
Jon Jones er verdens bedste MMA-fighter. Så er det sagt. Ingen har præsteret det, han har gjort i verdens største MMA-organisation. Han er ikke perfekt, men stort set alle hans fortrædeligheder og fejl ligger uden for The Octagon. Selv inden han bulkede op til sværvægt, ville jeg have haft ham som favorit i en duel med Miocic.
Ekstra kilo eller ej, så er Jon Jones en mere alsidig kæmper. Der er flere strenge at spille på i strikingen, og på gulvet vurderer jeg ham også farligere. Han er hurtigere, mere bevægelig og har endda trimmet fem kilo af i forhold til sin seneste kamp mod Ciryl Gane i maj sidste år. En kamp der om noget beviste, at for Jones er det lige meget, hvor stor modstanderen er. Dertil kan man lægge ring-IQ. På det punkt er ingen bedre end ‘Bones’. Har du lagt den perfekte plan A, så lægger han en endnu bedre plan B undervejs.
Skepsissen omkring kampen er gået på Miocic, og der har været så meget af den, at main eventet i MSG næsten kun kan overraske positivt. Men hvad resultatet angår, bliver der ikke nogen overraskelser. Det kan sagtens være, der kommer en dag, hvor Jon Jones bliver besejret. Men det bliver ikke i nat.
Forslag: Jon Jones vinder kampen via KO eller TKO – 2,23 hos Nye Expekt.
Vil du opdateres på Fighting.dks nye udgivelser? Så tilmeld dig vores nyhedsbrev eller følg os på Instagram, Facebook og Youtube.
