I morgen aften står den på fjerde udgave af Esbjerg Fight Night, som er den lokale kampsportsklub Esbjerg Fightcenters egen opfindelse. Hele 16 kampe – fordelt på otte i MMA, syv K1 og en enkelt muay thai – venter de tilskuere, som man regner med vil fylde det lokale koncertsted Tobakken, der i år lægger hus til den vestjyske slugfest.
Efter to vellykkede events slog klubben sidste år et noget større brød op og indtog den store lokale arena Dokken, endda med streaming og UFC-fighter Damir Hadzovic som en af kommentatorerne. Men Dokken var med sin kapacitet for stor til at blive nær fyldt, og med en stor arena kommer der større medomkostninger. Derfor er Esbjerg Fight Night altså tilbage i mere intime rammer i år.
Læs også: Airtox Dominance FC udvider med flere stævner i 2025
“Dokken blev lige stort nok, for vi er jo ikke det samme maskineri som MMA GALLA, UNITE og Dominance. Slet ikke. Så vi har valgt at holde det på Tobakken. Det er jo egentlig et spillested, men et super fedt sted, hvor der virkelig kan komme en god stemning. Tilskuerne sidder i tre planer, og uanset hvor du har plads, er der god udsigt til buret. Så det kan godt gå hen og blive lidt streetfight-stemning,” siger Esbjerg Fightcenters formand Patrizia Madsen til Fighting.dk.
Den svære start er overvundet
Hun var selv med til at skabe konceptet, og forklarer, at idéen bag Esbjerg Fight Night består af to faktorer.
“Det er meget for at give vores medlemmer en mulighed for at komme ud og kæmpe i deres egen hjemby, så familie og venner kan komme og se dem. Og så tænker jeg, at det er en god måde at få udbredt sporten i vores område, for MMA GALLA og de andre store kommer jo ikke på disse kanter,” siger Patrizia Madsen og tilføjer:
Og så er det bare et fedt event. Det er ligesom at skabe en fest på en anden måde. Nu er det fjerde gang, men ved det første stævne havde vi mega svært ved at matche kæmperne. Jeg kan huske, at jeg tænkte: ‘Skal vi allesammen ind i det her bur for overhovedet at kunne lave et stævne?’ Selv gamle mig,” griner formanden.
Læs også: Mark O. om nyt format: Kommer til at skabe bølger i europæisk MMA
Så galt gik det dog ikke, og i løbet af de første tre events er kendskabet og interessen fra fighternes side også vokset.
“Nu hvor vi er blevet lidt mere kendte og netværker med de andre klubber, så går det noget nemmere med, at folk melder sig til. De andre klubber er virkelig gode til at støtte op og bakke op, når vi holder det her, og det er jo en helt klar forudsætning for, at vi overhovedet kan lave det.”
Nul tolerance fra ordensmagten
Mens det tog tid før MMA-miljøet rigtig opdagede Esbjerg Fight Night, så var myndighederne der med det samme. Og det er en af de største udfordringer hvert år, fortæller formanden.
Læs også: “Han er ekstremt god”
“Jeg har været en del gange til de andres stævner – MMA GALLA, UNITE, FG Fight Night og så videre. Her i Esbjerg er der total nultolerance over for alle typer bandegrupperinger. Rockere, hooligans, og hvad det ellers måtte være. Når vi skal lave stævne, skal jeg søge om det et halvt år før, og der starter mit samarbejde med politiet allerede,” fortæller Patrizia Madsen og fortsætter:
“Politiet kommer jo med anbefalinger om, hvor mange vagter, der skal være – typisk en vagt pr. 100 tilskuere. Sidste gang havde vi 23 vagter på Dokken, selv om den var langt fra fyldt. Det kostede 50.000 kroner. Så der er en kæmpe økonomisk omkostning ved det her, og jeg har simpelthen ikke set den mængde vagter i forhold til tilskuere ved de andre stævner, selv om de er 3-4 gange så store, som vi er tilskuermæssigt. Det er en kæmpe post hver gang. Der skal filmes, vi skal sende ind, hvem kæmperne er, hvem der kan finde på at købe billetter og alt sådan noget,” siger Patrizia Madsen, og fortæller, at der aldrig har været ballade ved de foregående tre Fight Nights.
Læs også: MMA GALLA annoncerer ny kamp – ‘Essiensielt for sportens udvikling’
“Aldrig. Som i aldrig. Første gang vi holdt stævne, havde vi det største ryk-ind, for der havde Satudarah slået sig ned i Esbjerg selvsamme dag. Vi placerede dem ovre i et hjørne, hvor der ikke rigtig var nogen, der lagde mærke til dem. De eneste, der lagde mærke til det, var dem der læste om det i avisen. Og så skulle jeg pludselig sidde og forklare, hvad jeg ville gøre ved bandekriminalitet. Jeg er formand for en forening,” fortæller Patrizia Madsen og morer sig lidt over tanken.
Medierne skriver kun om rockere
Som for mange andre MMA-promotions er det svært at få omtale af det sportslige for Esbjerg Fight Night. Ikke fordi de lokale aviser ikke skriver om stævnet. Fokus ligger bare et andet sted.
“Aviserne vil jo gerne have overskrifter. Selv om der kun har været to bandemedlemmer, så skriver de, at Comanches (rockerklub tidligere kendt som Satudarahred.) var tilstede. Det er skideirriterende,” siger Patrizia Madsen.
Læs også: Danmarks ældste MMA-promotion samler hele landet: ‘Ville lave 50 kampe hvis vi kunne’
“Medierne, fokuserer ikke på, hvor mange unge mennesker, der samles om at lægge kræfter og energi i at hjælpe til med stævnet. De har kun fokus på de eventuelle 10 bandemedlemmer, der kommer, som hr. og fru Danmark ikke aner, hvem er. Jeg ville rigtig gerne have, at der kom et andet fokus.”
Til gengæld oplever hun, at hr. og fru Danmark får udvidet deres horisont, hvis de tager chancen og dukker op til Esbjerg Fight Night.
“Der er jo mange, der bliver inspirerede af at komme med til sådan et stævne. Nogle synes måske, det er lidt voldsomt til at starte med, men de kan jo godt se den gensidige respekt og værdsættelse af hinanden, der er imellem kæmperne. Og de kan også godt se, at det ikke bare er noget man går ind i, fordi man er god til at slås ude på gaden. Der er enormt meget disciplin, træning, og det synes jeg er et vigtigt budskab, også selv om vi pakker det ind i en fest med dj, musik, rappere og den slags, siger Patrizia Madsen.
Læs også: MMA GALLA lancerer ny streamingtjeneste
Formanden fortæller desuden, at der er en anden god tradition ved stævnerne, som man forventer at vende tilbage til i år, hvor rammerne er skaleret tilbage til udgangspunktet.
“Dokken kunne vi ikke fylde, men der kan også være 3500 mennesker. Jeg tænker, at vi får udsolgt. De andre år, hvor vi ikke har været på Dokken, har der været udsolgt inden for en time,” siger Patrizia Madsen.
Esbjerg Fight Night 4.0 finder altså sted i morgen aften kl. 18 i Tobakken.
